La start-up slovaque InoBat s'apprête à lancer une batterie spécialement conçue pour les drones militaires et les systèmes aériens sans pilote, a-t-elle annoncé lundi, alors que les dépenses de défense connaissent une forte hausse en Europe.

L'entreprise débutera la production de la cellule E10 en septembre et est « en phase de collaboration précoce avec certains fabricants européens de drones », a déclaré le directeur général Marian Bocek à Reuters.

« Nous collaborons avec des fabricants de drones qui ont besoin d'une solution européenne de batterie technologiquement supérieure », a précisé Bocek.

Jusqu'ici, la société était principalement axée sur les batteries pour véhicules électriques et pour appareils à décollage et atterrissage verticaux électriques.

Alors que l'Europe s'efforce d'accroître la production de chars, radars et armements à la suite des appels du président américain Donald Trump à prendre en charge sa propre défense, certaines entreprises commencent à reconvertir des usines automobiles pour la production militaire.

Rheinmetall, principal fabricant européen de munitions, a par exemple annoncé qu'il allait transformer deux usines de pièces automobiles pour fabriquer du matériel de défense, tandis que la société française Europlasma reprend une fonderie auparavant détenue par un constructeur automobile français.

InoBat affirme que la cellule E10 se recharge en moins de 15 minutes, supporte une charge utile supérieure de 40 % et offre une autonomie de vol 60 % plus longue que les cellules actuellement disponibles sur le marché.

Bocek estime qu'il s'agit « d'une évolution naturelle » pour InoBat, « portée par la demande de batteries européennes haut de gamme, tant pour la défense que pour les drones industriels ».

Le fabricant slovaque de batteries a réuni plus de 400 millions d'euros ($447 millions), dont 100 millions d'euros levés en décembre.

Le fabricant chinois de batteries Gotion détient 10 % du capital d'InoBat, et les deux entreprises ont une coentreprise qui démarrera la production de batteries pour véhicules électriques destinées à Volkswagen en 2027.

Le PDG Bocek a assuré à Reuters que l'activité de batteries pour drones est distincte de la coentreprise avec Gotion et qu'elle est entièrement conforme aux exigences de la chaîne d'approvisionnement de l'OTAN.

($1 = 0,8942 euros)