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Le projet de borates de lithium près de Loznica, dans la vallée occidentale de Jadar, devrait faire du mineur anglo-australien le plus grand fournisseur de lithium d'Europe pour au moins les 15 prochaines années, dans un contexte de boom des ventes de véhicules électriques.
La mine s'est heurtée à l'opposition des défenseurs de l'environnement et des communautés locales, qui craignent qu'elle ne cause des dommages à l'environnement. L'année dernière, la municipalité locale a été contrainte d'abandonner un projet d'attribution de terres pour l'installation.
Le pays des Balkans décidera si Rio peut poursuivre le développement de la mine après les élections générales d'avril, a déclaré son premier ministre à Reuters au début du mois.
"Nous comprenons parfaitement les préoccupations de certaines parties prenantes serbes concernant les impacts environnementaux et nous continuerons à nous engager pour démontrer que le projet a développé des solutions d'atténuation dans le plan de projet", a déclaré Rio dans un communiqué.
Cette nouvelle intervient alors que les relations entre la Serbie et l'Australie se sont envenimées après l'expulsion par l'Australie de Novak Djokovic, numéro un mondial du tennis masculin, pour n'avoir pas été vacciné contre le COVID-19, ce qui a entravé sa quête d'un 21e titre du Grand Chelem, un record.
Le Serbe avait lui-même apparemment exprimé son soutien aux manifestations contre Rio sur Instagram le mois dernier, selon un utilisateur de Twitter https://twitter.com/ivtc0/status/1467263746275876864/photo/2.
La nouvelle feuille de route de Jadar a été publiée en même temps que les résultats de production de Rio et les prévisions de production pour 2022. (Reportage de Shashwat Awasthi ; édition de Subhranshu Sahu)
