Le FTSE 100 a reculé de 0,4 %, Rio Tinto perdant 5,5 % après avoir enregistré des bénéfices semestriels record le mois dernier.

Les majors pétrolières BP et Royal Dutch Shell ont également été parmi les principales victimes du FTSE après que l'Agence internationale de l'énergie a déclaré que la propagation de la variante Delta du coronavirus ralentirait la reprise de la demande mondiale de pétrole. [O/R]

L'assureur Aviva a augmenté de 3,5 % et a été le principal gagnant du FTSE 100 après avoir annoncé une hausse de 17 % de son bénéfice d'exploitation au premier semestre et déclaré qu'il rendrait au moins 4 milliards de livres (5,55 milliards de dollars) aux actionnaires.

L'indice des valeurs moyennes à vocation nationale est resté stable. Cineworld a été la meilleure performance de l'indice après avoir annoncé son intention d'entrer en bourse aux États-Unis.

Malgré une volée de solides bénéfices au deuxième trimestre, le FTSE 100 est resté à la traîne de ses homologues des pays développés au cours des derniers mois en raison d'une exposition moindre aux valeurs technologiques, qui ont tendance à mieux résister aux perturbations liées aux virus.

Mais l'indice des valeurs moyennes, qui se négocie à des niveaux proches des records, a bénéficié de l'optimisme quant à la reprise économique en Grande-Bretagne.

L'économie britannique a connu une croissance plus rapide que prévu de 1,0 % en juin, stimulée par l'énorme secteur des services, alors que les économistes interrogés par Reuters tablaient sur une croissance mensuelle de 0,8 %.

"Bien que les chiffres principaux du PIB britannique montrent une croissance, nous sommes encore loin des niveaux pré-pandémiques, seules les dépenses publiques augmentant à un bon niveau. Mais on ne peut pas en dire autant du niveau des dépenses de consommation, ce qui affecte dans une certaine mesure le sentiment des investisseurs", a déclaré Stefan Koopman, économiste de marché senior chez Rabobank.

Stock Spirits a bondi de 43,7 % après que le fabricant de spiritueux a accepté d'être racheté par des fonds affiliés à la société de capital-investissement CVC dans le cadre d'une opération qui le valorise à 767 millions de livres (1,1 milliard de dollars).