RIO TINTO PLC Le bénéfice semestriel sous-jacent de Rio a plus que doublé par rapport à l'année précédente, alors qu'un effort massif d'infrastructure de la part de la Chine, premier consommateur mondial de minerai de fer, et des problèmes d'approvisionnement au Brésil ont porté les prix du minerai de fer à des niveaux record au début de l'année.
"C'est un résultat étonnant, même si tout dépend des prix des matières premières", a déclaré Brenton Saunders, gestionnaire de portefeuille chez Pendal Group, un investisseur de Rio.
Rio, premier producteur mondial de minerai de fer, a déclaré que le prix moyen réalisé pour cette matière première a presque doublé par rapport à l'année précédente, pour atteindre 168,40 dollars par tonne métrique sèche franco à bord.
La hausse des prix a contribué à porter le bénéfice sous-jacent du mineur à 12,17 milliards de dollars, contre 4,75 milliards de dollars un an plus tôt, dépassant ainsi le consensus de 12,01 milliards de dollars de 14 analystes compilés par Vuma.
La société a déclaré un dividende spécial de 1,85 $ par action et un dividende intérimaire de 3,76 $ par action, dépassant les attentes d'environ 6 % et faisant plus que tripler le versement total de 1,55 $ de l'année dernière pour le premier semestre.
"Nous attendons un autre dividende important de Rio au deuxième semestre. L'histoire du rendement du capital est convaincante", ont déclaré les analystes de Jefferies dans une obligation.
Rio semble délaisser l'austérité et le rendement du capital pour se concentrer davantage sur la croissance, car il s'est engagé dans son projet de 2,4 milliards de dollars de borates de lithium Jadar.
Rio Tinto a avancé sa décision d'investissement qui était attendue plus tard en 2021, compte tenu de la forte demande de la matière première pour les batteries de véhicules électriques.
"Le gisement est si vaste et si peu coûteux que nous essayons de le mettre sur le marché dès que possible", a déclaré Peter Cunningham, directeur financier de Rio Tinto, à Reuters.
Pourtant, après un premier semestre opérationnel peu brillant, que Rio a imputé au mauvais temps et aux restrictions COVID-19, Rio risque de perdre sa couronne de premier producteur mondial de minerai de fer au profit de Vale, après avoir annoncé une production inférieure à ses prévisions cette année.
"Nous pensons que le second semestre sera plus fort", a déclaré M. Cunningham. "Nous pensons certainement que le premier semestre a été difficile, mais nous pensons certainement que nous sommes en train de nous en sortir", a-t-il ajouté.
M. Cunningham a refusé de dire si le mineur avait été contacté par les autorités de réglementation après un rapport du Financial Times selon lequel l'organisme de surveillance financière britannique mène une enquête sur son projet souterrain de cuivre en Mongolie, d'une valeur de 6,75 milliards de dollars.
Les actions de Rio Tinto ont baissé de 0,3 % à Londres, mais ont surpassé les actions de son rival BHP Group, qui ont baissé de 1,5 %. (Reportages de Melanie Burton à Melbourne, Nikhil Kurian Nainan et Sameer Manekar à Bengaluru ; reportages supplémentaires de Clara Denina à Londres ; édition de Sriraj Kalluvila et Sonali Paul)
