"Si l'Europe, le Japon et les Etats-Unis ne font pas aussi face à leur responsabilités, ils s'affaibliront non seulement eux-mêmes mais affaibliront aussi l'économie en général", a-t-il dit, selon le texte d'un discours à l'université George Washington.

"Ils ont différé pendant trop longtemps les décisions difficiles, réduisant les choix qui restent à quelques choix difficiles", a-t-il ajouté.

La Banque mondiale et le Fonds monétaire international tiennent leurs assemblées générales la semaine prochaine à Washington. Les discussions porteront sur la crise de la dette dans la zone euro et sur le dossier grec.

Selon Robert Zoellick, les pays européens se cachent la difficile vérité au sujet de leurs responsabilités communes, le Japon s'est abstenu des réformes économiques et sociales nécessaires et la bataille politique aux Etats-Unis assombrit les efforts pour réduire un déficit budgétaire record.

De la même façon que ces pays ont appelé la Chine à être un acteur mondial responsable en tant que puissance économique montante, eux aussi doivent agir de façon responsable face à leurs problèmes économiques.

"Le temps du désordre est terminé", a déclaré Robert Zoellick.

"Si nous n'anticipons pas les événements, si nous ne nous adaptons pas au changement, si nous ne nous élevons pas au-dessus des tactiques politiques à court terme ou si nous ne reconnaissons pas que le pouvoir va de pair avec la responsabilité, nous dériverons dans des courants dangereux."

Lesley Wroughton; Danielle Rouquié pour le service français, édité par Dominique Rodriguez