Abidjan (awp/afp) - La Côte d'Ivoire et le groupe pharmaceutique Roche ont renouvelé vendredi un accord de partenariat sur cinq ans pour la fourniture à prix réduits de médicaments contre des maladies graves, notamment le cancer, a constaté un journaliste de l'AFP.

"Ce nouveau partenariat permettra à tous les patients ivoiriens atteints de cancer, d'hépatite B, d'anémie rénale chronique et d'hémophilie A d'avoir un accès gratuit et illimité aux médicaments Roche", selon le communiqué de presse du groupe, un des leaders mondiaux de la pharmacie et des biotechnologies.

L'accord, signé à Abidjan par le ministre ivoirien de la Santé Aka Aouélé et le président du conseil d'administration de Roche Christoph Franz, stipule que l'entreprise fournira pour 86 milliards de francs suisses CFA (130 millions d'euros) sur cinq ans de médicaments, mais aussi de matériel de diagnostic et d'aide à la formation, l'Etat ivoirien ne payant que 20 milliards de FCFA sur cette somme.

"Douze produits pharmaceutiques permettant de traiter 30 indications thérapeutiques seront inclus, contre cinq dans le précédent accord de 2014 à 2019", qui était le premier du genre signé par Roche en Afrique, a précisé le directeur de Roche pour l'Afrique subsaharienne francophone Markus Gemuend.

Ce nouveau partenariat a été signé dans le centre national d'oncologie médicale et de radiologie Alassane Ouattara, ouvert en janvier 2018, doté de technologies de pointe et qui est devenu un "centre de référence en Afrique de l'Ouest capable d'offrir aux patients les meilleurs traitements standards", selon M. Franz.

En presque deux ans, ce centre, le premier en Côte d'Ivoire, a traité près de 2.500 patients, a indiqué sa directrice Judith Didi-Kouko Coulibaly.

Médecin oncologue, elle a estimé "capital" cet accord. "Cela change le pronostic de plusieurs cancers pour de nombreux patients", qui n'auraient pas les moyens de payer les millions de FCFA que coûtent normalement ces traitements.

Le volet formation du précédent accord a permis à la Côte d'Ivoire de passer de quatre à 14 oncologues, et 40 autres doivent être formés dans les cinq ans à venir avec le nouvel accord, a-t-elle souligné.

Pour Roche, il ne s'agit pas de faire de "la philanthropie", mais de "développer des nouveaux marchés, en aidant à la mise en place de systèmes de soins dans les pays en voie de développement", en visant une rentabilité à long terme, a expliqué à l'AFP Markus Gemuend. Des partenariats similaires sont en cours de développement dans une demi-douzaine d'autres pays africains, a-t-il précisé.

Roche a réalisé en 2018 un chiffre d'affaires de 56,8 milliards de francs suisses, investi 11 milliards de francs suisses en recherche et développement, et emploie 94.000 personnes dans le monde, selon les chiffres fournis par la compagnie.

afp/rp