Le fabricant suisse de médicaments Roche a relevé ses prévisions de ventes pour 2021 après avoir enregistré une hausse de 8 % de son chiffre d'affaires au cours des neuf premiers mois de l'année, grâce à la demande de tests COVID-19 et à la vigueur de l'ensemble de l'activité due aux plateformes de diagnostic et aux médicaments nouvellement lancés.

Les ventes du groupe au cours des neuf mois jusqu'en septembre ont augmenté à 46,68 milliards de francs suisses (50,54 milliards de dollars), contre 43,98 milliards de francs suisses un an plus tôt, a déclaré mercredi la société bâloise, les ventes de la division diagnostic ayant bondi de 39%.

"La demande de tests de dépistage du coronavirus est restée élevée au troisième trimestre en raison de la variante Delta", a déclaré le directeur général Severin Schwan, ajoutant que des signes de reprise ont également été observés dans l'unité pharmaceutique depuis l'été.

Roche, qui avait signalé un ralentissement de la demande pour les tests COVID-19 au cours du second semestre de l'année, s'attend maintenant à ce que les ventes augmentent dans une fourchette moyenne à un chiffre, à taux de change constants. Elle s'attendait auparavant à une augmentation de l'ordre de quelques pourcentages.

Une pléthore de nouveaux lancements, dont peut-être un traitement contre la maladie d'Alzheimer s'il est approuvé par les autorités américaines, devraient soutenir les ventes futures de Roche, qui doit faire face à une concurrence accrue pour les médicaments plus anciens.

Les essais pivots pour le gantenerumab, un médicament contre la maladie d'Alzheimer, devraient être achevés au cours du second semestre de l'année prochaine, a déclaré la société mercredi.

(1 dollar = 0,9237 franc suisse) (Reportage de Pushkala Aripaka à Bengaluru, édition de John Revill)