Rockley Photonics Holdings Limited a annoncé qu'elle a développé ce qu'elle pense être le premier laser au monde basé sur la photonique du silicium imprimé par micro-transfert (mTP) pour des applications commerciales. Cette réalisation révolutionnaire devrait permettre à Rockley d'augmenter encore la densité et de réduire la taille de ses puces de spectrophotomètre haute densité — ; qui sont déjà les plus petites au monde pour la spectrométrie laser à large bande dans l'infrarouge (couvrant 1000 nanomètres du spectre) et dont la surface est inférieure à celle des solutions à base de LED actuellement utilisées dans les wearables. Cette avancée pourrait avoir un impact significatif sur un large éventail d'applications, notamment la conception de dispositifs portables exceptionnellement petits pour la détection et la mesure de plusieurs biomarqueurs.

De nouvelles puces de biodétection basées sur la photonique au silicium et utilisant la technologie mTP devraient être disponibles dans la première moitié de 2024. La nouvelle technologie de puce ne devrait pas avoir d'impact sur le lancement prochain de la bande de biodétection Bioptx㬱 ; de Rockley ni sur les produits de génération actuelle que Rockley et ses clients développent. Avec cette percée dans le mTP des lasers à base de silicium-photonique, Rockley a considérablement augmenté la densité laser de ses circuits intégrés photoniques (PIC) pour la biodétection, créant ce qu'elle pense être la puce spectrophotométrique laser à large longueur d'onde la plus dense au monde, surpassant ses propres réalisations antérieures.

En outre, le procédé mTP devrait réduire les coûts de fabrication et permettre de concevoir des puces plus fines, de plus petite taille et de plus haute densité. Ces attributs constituent de puissants avantages pour une utilisation dans des appareils grand public et médicaux et pourraient faciliter l'intégration de la technologie de biodétection de Rockley dans les futurs minuscules objets à porter. En s'appuyant sur le processus mTP, la nouvelle technologie PIC intégrera une "membrane" génératrice de laser d'une épaisseur de seulement 4 microns.

Les applications potentielles de cette technologie de puce à plus haute densité et à plus faible encombrement vont au-delà de la biodétection et de la surveillance de la santé et s'étendent à d'autres domaines, tels que les wearables ultra-compacts, les vêtements ou les casques et lunettes XR/VR/AR. Cette percée du mTP est le résultat direct du partenariat pluriannuel de Rockley avec le Tyndall National Institute de l'University College Cork en Irlande, X-Celeprint Limited et l'Irish Photonics Integration Centre (IPIC), avec le soutien financier de la Science Foundation Ireland (SFI) et du Disruptive Technologies Innovation Fund (DTIF) du gouvernement irlandais. Le projet a débuté il y a cinq ans avec pour objectif de développer un processus mTP personnalisé pour la plate-forme photonique en silicium de Rockley et a impliqué une équipe multidisciplinaire d'ingénieurs et de chercheurs de classe mondiale.

Cette technologie, ainsi que de nombreuses autres innovations de Rockley, sont soutenues par un solide portefeuille de brevets multidisciplinaires comprenant plus de 200 brevets délivrés et 295 brevets en attente au total.