Plus ancien directeur général d'une grande banque européenne, M. Oudea a pris ses fonctions au plus fort de la crise financière de 2008, alors que la banque était aux prises avec les retombées de plusieurs milliards d'euros d'un scandale de transactions frauduleuses.

Étudiant de l'école d'ingénieurs française Polytechnique et de l'École nationale d'administration, qui compte parmi ses diplômés les présidents français Jacques Chirac et Emmanuel Macron, M. Oudea a commencé sa carrière dans la fonction publique avant de devenir l'un des banquiers les plus connus du pays.

Il se prépare à partir alors que la banque se débat avec les conséquences d'une pandémie et l'incertitude économique créée par la guerre en Ukraine.

"Le parcours a été très cahoteux", a déclaré Jérôme Legras d'Axiom Alternative Investments, qui a indiqué que certains investisseurs étaient frustrés par ce qu'ils considèrent comme les progrès modestes de la banque.

À l'instar de nombreux pairs européens, le cours de l'action de la Société Générale ne s'est jamais remis de la crise de la dette de 2008 et, à environ 24 euros (25,24 $), il est inférieur de moitié à son niveau lorsque M. Oudea est devenu PDG.

LE SCANDALE DES ROGUE TRADER DE 2008

Oudea est devenu le directeur financier de la Société Générale en 2003 mais a longtemps joué un rôle secondaire par rapport à Jean-Pierre Mustier, qui dirigeait alors la banque d'investissement de la Société Générale et était considéré comme le probable futur PDG.

Le scandale de 2008 concernant une perte de 4,9 milliards d'euros déclenchée par le trader Jérôme Kerviel a renversé la situation en faveur d'Oudea, qui est devenu directeur général à l'âge de 44 ans.

LA CRISE DE LA ZONE EURO DE 2009 À 2012

La crise de la dette de la zone euro a particulièrement touché les banques françaises car elles étaient fortement exposées à la dette de la Grèce et d'autres pays à la périphérie de la zone euro. Cela a déclenché des spéculations, notamment que le gouvernement français pourrait être contraint de nationaliser les créanciers.

En 2011, alors que la Grèce avait du mal à faire face au remboursement de sa dette, l'Europe s'est inquiétée de l'avenir de ses banques.

La France et ses créanciers étaient considérés comme vulnérables. Une rafale de rapports médiatiques et de spéculations, y compris que la Société Générale était même menacée d'effondrement, a secoué ses actions, mettant Oudea à son test le plus difficile.

La pression est retombée sur le secteur lorsque Mario Draghi, qui était alors président de la Banque centrale européenne, s'est engagé à faire "tout ce qu'il faut" pour soutenir l'euro.

VENTES 2015

Oudea est crédité d'avoir renforcé la base de capital de la banque, sa faiblesse après la crise de 2008, en vendant certaines activités et en réduisant sa branche Europe de l'Est.

La vente de la participation de la banque dans Amundi lors d'une introduction en bourse de plusieurs milliards d'euros en 2015 a offert à Oudea une aubaine. Il a ensuite vendu le spécialiste des fonds négociés en bourse Lyxor à Amundi.

Il a fait de Boursorama la première banque en ligne française tout en réduisant le nombre d'agences grâce à une fusion avec le réseau du Crédit du Nord.

La décision la plus audacieuse d'Oudea a été prise au début de cette année lorsque la division de leasing de la Société Générale, ALD, qu'il a introduite en bourse en 2017, a signé un accord de 4,9 milliards d'euros pour acheter son rival néerlandais LeasePlan.

Néanmoins, certains sont restés déçus par Oudea. "Les investisseurs ont ressenti l'absence d'un objectif stratégique clair", a déclaré Legras.

Les risques liés au trading ont continué à faire de l'ombre à la banque. Au début de l'année 2020, elle a affiché une perte surprise au premier trimestre après l'effacement des revenus de sa division de trading d'actions suite à la volatilité des marchés causée par la pandémie.

La banque a depuis remanié cette division.

2018 CORRUPTION EN LIBYE

La banque a payé 1,3 milliard de dollars de pénalités pour des actes répréhensibles, notamment la corruption de fonctionnaires libyens, un épisode pour lequel Oudea a présenté ses excuses.

Entre 2004 et 2009, Socgen a versé plus de 90 millions de dollars de pots-de-vin par l'intermédiaire d'un courtier libyen pour obtenir 14 investissements d'institutions financières publiques libyennes, avait indiqué le ministère américain de la Justice.

DÉPART DE LA RUSSIE EN 2022

Le mois dernier, Socgen est devenue la première grande banque occidentale à annoncer son départ de Russie, naviguant dans une impasse très tendue entre la Russie et l'Union européenne, qui a renforcé les sanctions en réponse à l'invasion de l'Ukraine par Moscou le 24 février.

Socgen a annoncé qu'elle vendrait son activité Rosbank à Interros Capital, une société liée à l'oligarque russe Vladimir Potanin, ce qui représente une perte d'environ 3,1 milliards d'euros.

Socgen était l'une des rares banques européennes à avoir une présence significative en Russie et la vente a été considérée comme un coup d'éclat par les investisseurs, malgré son coût élevé, car elle mettait un terme à son implication en Russie.

(1 $ = 0,9508 euros)