Le plus grand producteur d'électricité d'Allemagne, RWE, a déclaré mardi qu'il avançait de huit ans l'élimination progressive du charbon et qu'il était prêt à mettre fin à la production d'électricité à base de lignite en 2030, dans le cadre d'un accord conclu avec le gouvernement.

Cependant, confronté à une crise énergétique à l'échelle européenne après que la Russie a réduit ses livraisons de gaz à la suite de son invasion de l'Ukraine, RWE a déclaré qu'il augmenterait temporairement son utilisation de centrales électriques alimentées par du lignite, ou lignite, fortement polluant.

"Dans le cadre de la crise actuelle, nous contribuons à la sécurité de l'approvisionnement en Allemagne en augmentant temporairement l'utilisation de nos centrales électriques alimentées au lignite, et nous aidons ainsi également à déplacer le gaz dans la production d'électricité", a déclaré le directeur général Markus Krebber dans un communiqué.

"Dans le même temps, nous investissons des milliards d'euros pour accélérer la transition énergétique et sommes prêts à éliminer progressivement le lignite d'ici 2030", a-t-il ajouté.

M. Krebber a déclaré que l'entreprise ne demanderait pas de compensation supplémentaire pour avancer la date d'élimination progressive au-delà des 2,6 milliards d'euros (2,6 milliards de dollars) qui lui avaient été promis dans le cadre du plan précédent.

En novembre, le gouvernement allemand a accepté d'avancer "idéalement" la sortie du pays de la production d'électricité au charbon à 2030, par rapport à l'objectif précédent de 2038, mais ce plan nécessite encore des négociations avec les différents opérateurs.

Dans le cadre de cette mesure, la mise hors service des unités de la centrale électrique de Neurath D et E de RWE, initialement prévue pour la fin de cette année, sera reportée au 31 mars 2024 et restera sur le marché comme cela avait été communiqué précédemment.

Berlin a jusqu'en 2023 pour prolonger la durée de vie ou pour transférer les unités vers une réserve de centrale, ces deux options étant limitées au 31 mars 2025.

Pour décrocher la sécurité d'approvisionnement au-delà de 2030, le gouvernement allemand peut également décider d'ici 2026 de maintenir en réserve les dernières centrales au lignite de RWE, d'une capacité combinée de 3,6 gigawatts (GW), jusqu'à la fin de 2033.

Il s'agit de Niederaussem K et H, et de Neurath F et G.

Pour compenser l'impact sur la région, RWE a pour objectif de construire 3 GW de capacité de centrales électriques au gaz, également prêtes à fonctionner à l'hydrogène, ajoutant qu'elle réservait pour cela des sites de centrales électriques au charbon en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, où RWE est basée.

(1 $ = 1,0132 euros) (Reportage de Christoph Steitz, Paul Carrel et Vera Eckert ; Rédaction de Miranda Murray ; Édition de Rachel More et Jan Harvey)