Paris (awp/afp) - Le groupe de matériaux de construction Saint-Gobain a annoncé mercredi avoir "nettement" dépassé ses attentes en matière de chiffre d'affaires au quatrième trimestre et atteint une marge d'exploitation "record" au cours du second semestre de l'an passé.

Lors des trois derniers mois de 2020, les ventes ont ainsi atteint quelque 10,2 milliards d'euros, soit une croissance de plus de 6% à périmètre et taux de changes comparables. Le groupe souligne avoir enregistré "une très bonne tendance sur les prix".

Saint-Gobain, qui publiera ses résultats annuels complets le 25 février, explique aussi avoir bénéficié au second semestre de la "bonne dynamique de la plupart" de ses marchés et de ses efforts en matière de réduction des coûts.

Son résultat d'exploitation sur cette période dépassera les 2 milliards d'euros, souligne-t-il, soit une hausse supérieure à 20% sur un an en comparable.

"La marge d'exploitation du second semestre 2020 atteindra ainsi un niveau record", ajoute le groupe, sans donner plus de précisions.

Au premier semestre, il avait essuyé une perte nette de 434 millions d'euros, creusée notamment par des dépréciations d'actifs au Royaume Uni.

La crise sanitaire avait également pesé lors des mois d'avril et mai mais l'activité de Saint-Gobain avait rebondi en juin.

"Au deuxième semestre, l'activité dans nos secteurs n'a pas été affectée par les conditions sanitaires (...) dans la mesure où les entreprises ont eu le droit de travailler", a expliqué mercredi le PDG de Saint-Gobain Pierre-André de Chalendar lors d'une conférence téléphonique.

Il a constaté une "assez forte décorrélation" entre situation sanitaire et situation économique, notamment observée dans la région Amériques.

Toutefois, "on est encore dans une situation extrêmement compliquée", a ajouté le PDG, qui présentera ses perspectives pour 2021 le 25 février.

Concernant l'activité du groupe en France, M. Chalendar a redit que l'activité de rénovation avait "plus que compensé" la faiblesse de la construction neuve.

afp/rp