Séoul (awp/afp) - Le deuxième plus important fabricant de puces mémoire du monde, SK Hynix, a affirmé mercredi qu'il réduirait ses investissements après avoir enregistré la plus importante perte d'exploitation de son histoire sur fond de ralentissement de l'industrie.

L'entreprise sud-coréenne de semi-conducteurs, qui fournit Apple en puces mémoire, a fait état d'une perte d'exploitation de 1700 milliards de wons (1,26 milliards de francs suisses) pour la période d'octobre à décembre, causée selon elle par une "faible demande et une forte baisse des prix des puces mémoire".

Ce résultat constitue la plus importante perte d'exploitation jamais enregistrée par la société, selon Bloomberg News, et la première depuis le 3e trimestre de l'année 2012.

"Avec les incertitudes qui persistent, nous continuerons à réduire les investissements et les coûts, tout en essayant de minimiser l'impact du ralentissement en donnant la priorité aux marchés avec un fort potentiel de croissance", a déclaré l'entreprise dans un communiqué.

"SK Hynix maintiendra la décision annoncée en octobre de réduire de plus de moitié le volume des investissements par rapport aux 19'000 milliards de wons de 2022", a-t-elle ajouté.

Les fabricants sud-coréens de semiconducteurs, emmenés par le géant Samsung Electronics, ont réalisé ces dernières années des bénéfices record grâce à l'envolée des prix de leurs produits. Le ralentissement économique mondial a ensuite porté un coup aux ventes de puces mémoire.

Selon le cabinet d'études en recherche technologique Gartner, les revenus mondiaux tirés des puces mémoire ont chuté de 10% l'an dernier, au moment où les fabricants d'équipements électroniques "ont commencé à épuiser les stocks de mémoire qu'ils conservaient en prévision d'une demande plus importante".

Samsung Electronics avait affirmé mardi que ses bénéfices d'exploitation au 4e trimestre avaient plongé de près de 70%, soit leur plus importante baisse en plus de huit ans.

Néanmoins, Samsung Electronics a déclaré qu'il ne réduirait pas ses investissements pour cette année, expliquant que malgré la conjoncture défavorable du marché, il s'agissait d'une "formidable occasion pour nous de préparer l'avenir".

En dépit d'un "ralentissement plus prononcé de l'industrie" au cours du 1er semestre de 2023, SK Hynix prévoit une amélioration de la conjoncture plus tard cette année, ajoutant que la demande devrait remonter, les géants mondiaux de la tech souhaitant utiliser davantage de puces mémoire à bas prix.

Les actions de SK Hynix ont grimpé mercredi de près de 1% à Séoul.

afp/ol