Le plus grand fabricant mondial de puces mémoire, en plein remaniement de la direction suite au décès soudain du co-PDG Han Jong-Hee à la fin du mois de mars, devrait présenter ses résultats préliminaires pour le premier trimestre mardi.
Depuis le milieu de l'année dernière, Samsung est aux prises avec une baisse de ses bénéfices dans le secteur des puces, car il a été distancé par son principal rival SK Hynix dans la fourniture de puces mémoire haute performance à Nvidia, leader dans le domaine des puces d'intelligence artificielle.
Sa lutte sur le marché haut de gamme a rendu le géant technologique sud-coréen très dépendant des clients en Chine qui recherchent des produits moins avancés qui ne sont pas soumis aux restrictions à l'exportation des États-Unis.
Ryu Young-ho, analyste principal chez NH Investment & Securities, a décroché que la demande de puces d'IA de la part des clients chinois a baissé au premier trimestre, après une montée en puissance au trimestre précédent en prévision d'un renforcement des restrictions de vente aux États-Unis.
"La part des puces HBM dans les livraisons globales de DRAM de Samsung pourrait avoir légèrement diminué au premier trimestre, entraînant une baisse attendue de la rentabilité des DRAM", a-t-il déclaré, faisant référence aux puces de mémoire à grande largeur de bande (HBM) utilisées pour fabriquer des puces d'intelligence artificielle.
Selon LSEG SmartEstimate, Samsung devrait enregistrer un bénéfice d'exploitation de 5,2 billions de wons (3,62 milliards de dollars) pour le trimestre janvier-mars.
Il a enregistré un bénéfice de 6,6 billions de wons au cours de la même période de l'année précédente.
Alors que Samsung travaille sur une version remaniée de ses puces HBM les plus avancées pour fournir des clients clés, son exposition relativement importante aux puces de base a rendu sa rentabilité plus vulnérable à la volatilité des prix, ont déclaré les analystes.
Les prix de certaines puces de mémoire DRAM, largement utilisées dans les smartphones et les PC, ont chuté d'environ 25 % au premier trimestre par rapport à l'année précédente, et les prix des puces flash NAND, utilisées dans le stockage de données, ont chuté d'environ 50 % au cours de la même période, selon les données de TrendForce.
Par conséquent, Samsung devrait à nouveau sous-performer SK Hynix, dont les bénéfices devraient plus que doubler par rapport à l'année précédente, selon les données de LSEG, bénéficiant de la forte demande de puces d'intelligence artificielle.
Les tarifs douaniers réciproques de grande ampleur imposés par le président américain Donald Trump à ses partenaires commerciaux devraient également augmenter les coûts des différents produits de Samsung, allant des smartphones aux téléviseurs, en passant par les ordinateurs portables et les appareils électroménagers.
"Samsung pourrait chercher à diversifier sa base de production (...) dans le cadre de sa stratégie à moyen et long terme. Cependant, ce n'est pas quelque chose qui peut être fait en un an ou deux", a déclaré Jeff Kim, responsable de la recherche chez KB Securities.
"Si les droits de douane sur les appareils électroniques grand public, tels que les smartphones, persistent, ils auront inévitablement un impact sur la demande des consommateurs.
Dans son activité de fabrication de puces en sous-traitance, Samsung devrait encore retarder le démarrage de sa nouvelle usine américaine de 2026 à 2027, car elle n'a pas encore obtenu de commandes de production importantes, ce qui maintient son activité de fonderie dans le rouge, ont déclaré les analystes.
Samsung avait initialement prévu d'ouvrir l'usine en 2024.
Le bénéfice d'exploitation estimé pour le premier trimestre de la division des puces de Samsung était de 1,7 trillion de wons, selon les données de LSEG, contre 1,9 trillion de wons il y a un an.
L'activité mobile et réseau de Samsung devrait enregistrer un bénéfice de 3,7 billions de wons, contre 3,5 billions de wons il y a un an, grâce à l'augmentation des livraisons de smartphones et à la chute de la monnaie locale qui augmente les bénéfices rapatriés.
(1 $ = 1 435,9000 wons)
