Le parti au pouvoir en Corée du Sud a proposé lundi une loi spéciale sur les puces pour accorder aux fabricants de puces des subventions et une exemption d'un plafond national sur les heures de travail, afin de faire face aux risques potentiels des mesures menacées par le nouveau président américain Donald Trump.

L'industrie des semi-conducteurs est essentielle pour l'économie dépendante du commerce, la quatrième plus grande d'Asie, les puces représentant 16 % des exportations totales l'année dernière.

La semaine dernière, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a mis en garde contre les risques découlant de la menace de Trump d'imposer des droits de douane élevés sur les importations chinoises, ce qui pourrait inciter les rivaux chinois à réduire les prix à l'exportation et à sous-coter les entreprises coréennes de fabrication de puces à l'étranger.

Le projet de loi, qui doit être approuvé par le principal parti d'opposition pour être adopté, intervient alors que les fabricants de puces comme Samsung Electronics se préparent également à une concurrence croissante de la part de leurs rivaux dans des pays tels que la Chine, Taïwan et d'autres.

Il aidera les entreprises coréennes à relever les défis posés par la Chine, le Japon, Taïwan et les États-Unis, qui accordent des subventions aux fabricants dans le cadre d'une guerre commerciale sur les semi-conducteurs entre la Chine et les États-Unis, a déclaré l'un des auteurs du projet de loi, le législateur Lee Chul-gyu, dans un communiqué.

Certains employés impliqués dans la recherche et le développement seront autorisés à travailler plus longtemps en vertu du projet de loi, qui vise à déroger à la législation du travail limitant les heures hebdomadaires travaillées à un maximum de 52.

Ce mois-ci, le syndicat de Samsung s'est opposé à une telle mesure, estimant que l'entreprise tentait d'imputer à la loi son "échec en matière de gestion".

Le mois dernier, Samsung s'est excusé pour ses bénéfices décevants, car il a pris du retard par rapport à ses rivaux TSMC et SK Hynix dans l'exploitation de la demande en plein essor de puces pour l'intelligence artificielle, alors que la concurrence des entreprises chinoises s'intensifie.

En octobre, M. Trump a menacé de supprimer les subventions fédérales accordées à TSMC (Taiwan), Samsung et SK Hynix (Corée du Sud) et à d'autres fabricants de puces, et de les remplacer par des droits de douane sur les importations.