Zurich (awp) - La société pharmaceutique Santhera a quasiment triplé ses pertes au premier semestre en raison d'une envolée des coûts, tout en faisant bondir son chiffre d'affaires, a-t-elle annoncé mardi. Le laboratoire bâlois a également renforcé ses activités aux Etats-Unis et élargi son conseil d'administration.

La perte nette a atteint 18,0 mio CHF, contre 6,4 mio un an plus tôt, a précisé Santhera dans un communiqué. Le résultat opérationnel a aussi plongé, passant à -17,2 mio après -6,2 mio au premier semestre 2015.

Le chiffre d'affaires a par contre été multiplié par près de cinq à 7,2 mio CHF, grâce à la progression des ventes du médicament Raxone contre la neuropathie optique héréditaire de Leber (LOHN). Le traitement a dégagé des recettes de 7,2 mio, contre 1,5 mio un an plus tôt, principalement en Allemagne et en France.

"La croissance des ventes de Raxone se situe quelque peu en dessous des attentes en raison des difficultés à fixer les prix et les remboursements dans certains pays de l'UE", a précisé le directeur général de Santhera, Thomas Meier, cité dans le communiqué. Le patron espère que les progrès dans les processus d'homologation fassent accélérer les ventes.

Les coûts opérationnels de 22,6 mio, après 6,2 mio au premier partiel de l'année dernière, ont cependant pesé sur les résultats. En cause, la forte hausse des dépenses en recherche, marketing et frais généraux notamment pour l'homologation en Europe et aux Etats-Unis de son traitement contre la dystrophie musculaire de Duchenne (DMD). L'expansion des activités du groupe et l'introduction sur le marché de Raxone sur la franchise de LHON en Europe ont également grevé les dépenses.

Les liquidités ont de ce fait baissé de 17,3% comparé à fin décembre à 63,6 mio CHF.

DYNAMIQUE SOLIDE EN EUROPE

Pour l'ensemble de l'année, Santhera table sur des ventes nettes de Raxone entre 16 et 18 mio CHF. En mai, le groupe a déposé en Europe une demande d'homologation pour le traitement de la DMD avec réduction des fonctions respiratoires, validée depuis par l'Agence européenne des médicaments (EMA). Une réponse est attendue au premier trimestre 2017.

Le laboratoire part également à la conquête du marché américain, dans la région de Boston, et a nommé Todd Bazemore directeur opérationnel de Santhera Pharmaceuticals aux Etats-Unis. Ce dernier fait également son entrée à la direction générale du groupe.

Patrick Vink sera quant à lui proposé au conseil d'administration à la prochaine assemblée générale de 2017.

Les analystes de Kepler Cheuvreux ont souligné la bonne tenue des ventes, notamment grâce à la "dynamique solide en Europe". Les recettes attendues pour l'ensemble de l'année grâce au Raxone sont supérieures aux attentes du courtier.

A la Bourse, l'action Santhera a terminé en baisse de 1,9% à 50 CHF, dans un SPI en recul de 0,08%.

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