Zurich (awp) - En difficulté après un important échec clinique, le laboratoire Santhera Pharmaceuticals cherche toujours du financement pour poursuivre le développement de ses traitements expérimentaux, le vamorolone en premier lieu. La société de Pratteln veut procéder à une nouvelle augmentation de capital ordinaire, d'un montant de 20 millions de francs suisses.

Le conseil d'administration va convoquer une assemblée générale extraordinaire au cours de laquelle cette proposition sera soumise aux actionnaires, indique mercredi Santhera. La transaction impliquera l'émission de 20 millions de nouveaux titres d'une valeur nominale de 1 franc. En cas d'acceptation, l'effet de dilution sera très important puisque quelque 54 millions de nominatives sont actuellement en circulation.

L'assemblée devrait également se prononcer sur une augmentation du capital autorisé d'environ 15,4 millions de francs suisses, à 27,3 millions, précise le communiqué. Une hausse du capital conditionnel pour financement d'un montant de 15,0 millions devrait également figurer à l'ordre du jour, portant le total à quelque 21,9 millions.

Santhera se trouve dans la tourmente depuis l'automne 2020, après l'abandon du développement du Puldysa (idebenone) contre la dystrophie musculaire - ou myopathie - de Duchenne (DMD). Début avril, le laboratoire avait annoncé une forte perte pour l'exercice écoulé, mettant en péril la poursuite de ses activités.

Les espoirs commerciaux du groupe reposent désormais essentiellement sur le vamorolone, développé contre la DMD également et pour lequel une demande d'homologation doit être déposée aux Etats-Unis en début d'année prochaine.

La société pharmaceutique s'est assuré du financement ces derniers mois en recourant à l'emprunt, mais également en augmentant son capital-actions. Elle assure ce mercredi avoir réalisé d'importants progrès dans le développement de produits et dans sa restructuration interne, Santhera ayant annoncé il y a un an son intention de biffer un poste sur deux en raison de ses difficultés.

fr/jh