GÖTTINGEN (dpa-AFX) - L'équipementier pharmaceutique et de laboratoire Sartorius se prépare à ralentir le rythme après une nouvelle année faste marquée par une nette progression de son chiffre d'affaires et de ses résultats. Pour 2023, l'entreprise cotée en Bourse vise une hausse du chiffre d'affaires à un chiffre dans le bas de la fourchette, à taux de change constants, a indiqué Sartorius jeudi à Göttingen. Le contexte est également celui d'une baisse des prises de commandes, alors que la Basse-Saxe avait encore exceptionnellement profité de la demande des fabricants de vaccins lors de la pandémie de coronavirus. Si l'on exclut l'activité liée à la coronarographie, le chiffre d'affaires devrait connaître une croissance à un chiffre en 2023. L'action a nettement progressé avant la séance.

Le titre gagnait ce matin sur la plateforme de trading Tradegate un peu plus de trois pour cent par rapport à la clôture Xetra, à 420 euros. L'analyste Odysseas Manesiotis de la banque privée Berenberg a parlé de résultats solides et de perspectives commerciales correctes par rapport aux attentes du marché.

En 2022, Sartorius avait enregistré une croissance encore plus élevée. Selon des calculs provisoires, le chiffre d'affaires a augmenté de 21% par rapport à l'année précédente pour atteindre près de 4,2 milliards d'euros, soit une hausse de 15% après correction des effets de change. Malgré un environnement difficile, Sartorius a connu une croissance sur l'ensemble de son portefeuille et dans toutes les régions, a déclaré le président du groupe Joachim Kreuzburg, cité dans le communiqué. Le résultat ajusté avant impôts, intérêts et amortissements (Ebitda ajusté) a grimpé d'un cinquième à un peu plus de 1,4 milliard d'euros.

La marge opérationnelle ajustée a légèrement baissé à 33,8%, contre 34,1% l'année précédente. En 2021, Sartorius avait toutefois encore profité, du côté des coûts, de recrutements retardés en raison de la pandémie et d'une réduction des voyages d'affaires ; de tels effets ont à nouveau pesé plus lourd en 2022.

Au final, le bénéfice net ajusté du groupe a atteint 655 millions d'euros, soit une hausse de plus de 18% par rapport à l'année précédente. Le groupe présentera son rapport annuel et ses chiffres définitifs le 17 février.

Sartorius a récemment réagi à l'augmentation des coûts et à l'inflation en augmentant ses prix - le groupe a donc relevé son objectif de chiffre d'affaires d'environ 5 à 5,5 milliards d'euros d'ici à 2025. La marge d'exploitation ajustée (marge Ebitda ajustée) devrait rester inchangée à environ 34%.

Après deux années de pandémie exceptionnellement fortes, la demande s'est normalisée et l'activité liée à la coronarographie a été nettement plus faible, a ajouté le groupe. Les commandes ont donc baissé de plus de 6 pour cent en 2022 pour atteindre environ 4 milliards d'euros. Pendant la pandémie, Sartorius avait en outre profité d'un changement de comportement de ses clients, qui avaient tout de suite distribué des commandes plus importantes et commandé plus longtemps à l'avance que d'habitude.

C'est surtout la division Biotechnologies, principalement gérée par la filiale française Sartorius Stedim Biotech, qui a profité de la forte demande de Corona pendant la pandémie. Elle a subi de plein fouet la baisse des commandes. Néanmoins, cette division, qui propose une large gamme de technologies pour la production de vaccins et de produits pharmaceutiques, a également enregistré une croissance à deux chiffres de son chiffre d'affaires et de son résultat en 2022.

Le secteur des laboratoires, beaucoup plus petit, a également prospéré, avec des prises de commandes en hausse, contrairement à la branche biotechnologique plus importante. Selon les données, l'activité d'instruments bioanalytiques a connu une croissance particulièrement forte. Le conseil d'administration de Kreuzburg s'attend à ce que la division laboratoire croisse plus fortement que l'activité biotechnologique au cours de l'année qui vient de commencer.

Parallèlement, le conseil d'administration s'attend à ce que l'activité liée à la corona disparaisse complètement cette année, a expliqué M. Kreuzburg lors d'une vidéoconférence avec des journalistes. En 2021, Sartorius avait encore réalisé environ un demi-milliard de chiffre d'affaires avec les activités liées à la pandémie - l'année dernière, les recettes issues de ces activités étaient déjà tombées à environ 220 millions d'euros./tav/mis/stk