La société russe Rosneft avait exprimé son intérêt pour le rachat de la participation de 53,29 % du gouvernement fédéral dans Bharat Petroleum (BPCL) lors de la visite de son directeur général, Igor Sechin, à New Delhi en février, tandis que le ministre indien du commerce a déclaré que le géant pétrolier saoudien Aramco était enthousiaste à l'idée de vendre cette participation.

Une source de Rosneft a toutefois déclaré qu'elle n'achèterait pas BPCL, tandis qu'une autre a indiqué que la major pétrolière russe ne serait intéressée que par l'activité de commercialisation de BPCL, qui comprend des dépôts de carburant et plus de 16 800 stations-service.

"Pour cela, l'Inde doit vendre BPCL en plusieurs parties", a déclaré la source.

Le gouvernement indien, qui cherche à financer des programmes sociaux et à combler un déficit budgétaire qui a déjà dépassé l'objectif annuel, avait pour objectif de lever 8 à 10 milliards de dollars en vendant sa participation dans BPCL.

Mais le cours de l'action de BPCL a chuté de près de 30 % au cours de l'année écoulée pour s'échanger à environ 386 roupies mardi.

"Ce n'est pas le moment d'investir dans le raffinage... La demande de produits chimiques à base de pétrole serait présente, mais pas celle de produits conventionnels", a déclaré l'une des sources au fait des réflexions d'Aramco.

Rosneft et le ministère indien des finances n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

"Nous continuons à explorer les opportunités de croissance potentielles en Asie, y compris en Inde, et nous ferons les mises à jour appropriées si nécessaire", a déclaré Aramco, refusant tout autre commentaire.

Le gouvernement saoudien a discuté de la privatisation de BPCL avec un responsable du ministère indien du pétrole en juillet, selon un document du ministère du pétrole.

Toutefois, une deuxième source au fait des réflexions d'Aramco a déclaré qu'après avoir initialement manifesté son intérêt, Aramco n'avait pas soumis d'expression d'intérêt (EoI) formelle, bien que le processus ait été prolongé de deux mois jusqu'au 30 septembre.

Une troisième source a déclaré qu'Aramco avait interrompu la plupart de ses projets d'investissement en Inde en raison du prix du pétrole et qu'il était peu probable qu'elle fasse une offre pour BPCL.

"L'Inde n'obtiendra pas le prix mérité pour la vente de la participation dans BPCL dans le contexte actuel", a déclaré une quatrième source au fait des réflexions d'Aramco.

Cela signifie que l'Inde devra peut-être chercher d'autres moyens de lever des fonds pour respecter ses engagements de dépenses, a déclaré Kiran Jadhav, qui dirige sa propre société de gestion d'actifs avec un portefeuille de 2 milliards de roupies (27 millions de dollars).

"Si les grandes entreprises se retirent, le prix de l'action et la valorisation de BPCL en pâtiront", a-t-il ajouté.

Selon certaines sources, ni Rosneft ni Aramco ne voient de valeur dans le raffinage, car le gouvernement de l'État indien du Kerala, où se trouve la plus grande raffinerie de BPCL, pourrait contester la privatisation devant les tribunaux, et les deux autres raffineries de BPCL sont situées dans des villes, ce qui laisse peu de possibilités de rénovation et d'expansion.

Reuters a rapporté la semaine dernière que les efforts de l'Inde pour privatiser BPCL pourraient déborder sur la prochaine année fiscale, citant un document gouvernemental et des sources.

"Aramco n'a pas participé à l'appel d'offres jusqu'à présent. Au départ, nous nous attendions à ce qu'ils montrent de l'intérêt. Nous pesons nos options", a déclaré une source familière avec le programme de vente de participations de l'Inde.

(1 $ = 73,7460 roupies indiennes)