(Reuters) - Le fabricant allemand de machines et de pièces automobiles Schaeffler a annoncé mardi son intention de supprimer 4.700 emplois en Europe, après une chute de près de 50% de son bénéfice d'exploitation au troisième trimestre, soulignant ainsi les défis auxquels fait face l'industrie automobile européenne.
"Il s'agit de la réponse de l'entreprise à l'environnement de marché difficile, à l'intensité croissante de la concurrence mondiale et à la transformation en cours, en particulier dans l'industrie de l'approvisionnement automobile", a annoncé Schaeffler dans un communiqué.
Le secteur automobile européen est confronté à des coûts de production élevés et à une délicate transition vers les véhicules électriques sur fond de repli de la demande et de concurrence accrue des acteurs chinois.
Le premier constructeur automobile européen, Volkswagen, envisage pour la première fois de fermer des usines en Allemagne. Plusieurs équipementiers automobiles ont aussi lancé des alertes sur résultats et le groupe français de pneumatiques Michelin a annoncé mardi la fermeture de deux sites en France.
Pour Schaeffler, les suppressions d'emplois toucheront principalement l'Allemagne, où environ 2.800 postes seront supprimés sur dix sites. Les autres suppressions d'emplois concerneront l'ensemble de l'Europe, incluant la fermeture de deux sites, dont les emplacements n'ont pas été précisés.
Schaeffler est présent en France à Haguenau (Bas-Rhin) et à Chevilly (Loiret).
Environ 1.000 postes en Europe seront supprimés par le biais de transferts, portant le nombre total net des suppressions d'emplois à 3.700 personnes.
Le spécialiste allemand des roulements à billes espère économiser environ 290 millions d'euros par an d'ici à la fin 2029 grâce au plan d'efficacité, qui coûtera environ 580 millions d'euros.
Lors du troisième trimestre, le bénéfice avant intérêts, impôts et éléments spéciaux (Ebit) a chuté de 44,9% pour atteindre 187 millions d'euros alors que les analystes prévoyaient 209,4 millions d'euros en moyenne selon un sondage de consensus compilé par Vara Research.
A la Bourse de Francfort, le titre Schaeffler reculait de 2,6% dans la matinée.
"Dans l'ensemble, c'est un trimestre faible et nous nous attendons à une pression supplémentaire sur le flux de trésorerie et l'effet de levier du bilan à l'avenir", ont commenté dans une note les analystes de J.P.Morgan.
(Rédigé par Andrey Sychev à Gdansk ; version française Noémie Naudin ; édité par Blandine Hénault)