Zurich (awp) - Schaffner est parvenu à améliorer sa rentabilité opérationnelle et nette sur les six premiers mois de son exercice décalé 2020/21, clos fin mars. Malgré la vente d'une division qui devrait plomber le chiffre d'affaires du dernier trimestre (juillet-septembre), la direction anticipe des recettes stables sur l'ensemble de l'exercice.

Les nouvelles commandes ont grimpé de 4,1% à 95 millions de francs suisses et les ventes de 2,4% à 88,1 millions, a indiqué Schaffner jeudi. Le fabricant de composants électroniques, porté par l'automobile et les clients industriels, fait état d'une rentabilité en nette hausse, le résultat opérationnel (Ebit) ayant été multiplié par dix, à 7 millions de francs suisses.

La marge afférente s'est établie 8,0% contre 0,8% un an plus tôt. La rentabilité s'était alors évaporée sous l'effet notamment d'un ralentissement de la demande attribué à la pandémie de coronavirus.

Le bénéfice semestriel a bondi à 4,6 millions, contre 0,6 million à la même période en 2019/20. Le flux de liquidités disponibles s'est solidement repris à 11,2 millions, après un reflux de 6,5 millions.

Les ventes d'EMC, l'unité principale du groupe, ont grappillé 3,2% à 48,3 millions, quand les commandes ont pris 14% à 59,6 millions.

La division dédiée à l'automobile a enregistré des recettes en hausse d'un tiers à 21,8 millions tandis que les nouveaux ordres ont doublé à 22,4 millions. Le secteur a entamé sa reprise cet automne, notamment grâce à l'essor de la mobilité électrique, explique le groupe dans son communiqué.

La division Power Magnetics (PM), qui va être cédée au suédois AQ, a continué de subir le peu d'appétit des entreprises ferroviaires en raison de la pandémie. Les prises d'ordres ont été divisées de près de moitié à 12,9 millions et les ventes ont reculé de 21% à 17,9 millions.

Retour au niveau d'avant la crise

L'industriel soleurois se dit confiant quant à la reprise de l'économie et estime que la tendance positive devrait se poursuivre sur les marchés clés au second semestre. Il mise sur des ventes d'au moins 170 millions de francs suisses pour l'exercice complet, après 171,1 millions en 2019/20.

Les recettes de la division PM devraient encore figurer dans les comptes de l'entreprise jusqu'à la fin du troisième trimestre, a indiqué en téléconférence son directeur général (CEO) Marc Aeschlimann, qui table sur une finalisation de la transaction d'ici fin juin.

Le manque à gagner au quatrième trimestre devrait être compensé par la croissance des deux unités restantes. "Ces deux divisions clés devraient connaître sur l'ensemble de l'année une croissance d'environ 15%", et ainsi renouer avec leur niveau d'avant la crise, a assuré le dirigeant.

M. Aeschlimann a souligné que la marge Ebit des activités poursuivies avait presque atteint une valeur à deux chiffres au premier semestre (9,9%). De nouveaux objectifs à moyen terme seront formulés une fois la cession de PM parachevée, a-t-il conclu.

L'entreprise de Luterbach, qui vise vise une marge Ebit à deux chiffres en seconde partie d'année, s'attend toutefois à un effet négatif du fait du renchérissement des matières premières et de la logistique.

La copie rendue par Schaffner est légèrement supérieure aux résultats préannoncés, relève la Banque cantonale de Zurich (ZKB) dans une note, saluant l'optimisme affiché par la direction à la faveur de la reprise de la demande dans les débouchés-clés. Face à des chiffres sans grande surprise, l'établissement reconduit cependant sa recommandation de pondération au marché.

Le marché a fait preuve de moins de mansuétude. A 14h25, la nominative Schaffner lâchait près de 2,6% à 266,00 francs suisses, dans des volumes modestes, alors que le marché dans son ensemble (SPI) cédait 0,17%.

ck/jh/buc/rp