Comme prévu, les actions Schering-Plough s'inscrivent en forte hausse lundi à la Bourse de New York à la suite de l'annonce du gigantesque projet de rapprochement du groupe biopharmaceutique américain avec son concurrent Merck.

A l'heure du déjeuner, les titres du laboratoire grimpaient de 14,1% à 20,1 dollars, tandis que le cours des actions Merck reculait de 8,8% à 20,7 dollars.

Au total, le montant de l'opération est estimé à 41,1 milliards de dollars.

Aux termes de l'accord, les actionnaires de Schering-Plough recevront 0,5767 action Merck ainsi que 10,50 euros en cash pour chaque titre détenu.

Cette offre valorise chaque action à un prix de 23,61 dollars, ce qui représente une prime de 34% par rapport au cours de clôture de Schering-Plough vendredi soir.

'Ce prix semble tout à fait raisonnable et ressort pas loin de mon objectif de cours de 22 dollars', note un analyste basé à Wall Street.

'L'opération permet en plus aux actionnaires de Schering de profiter du généreux dividende de Merck, dont le rendement s'établit aujourd'hui à 7%', souligne le spécialiste.

Les deux groupes pharmaceutiques, qui collaborent depuis longtemps dans le traitement du choléstérol, ont l'intention d'opérer ensemble sous le nom de Merck.

C'est Richard T. Clark, l'actuel PDG de Merck, qui prendra les rênes du nouveau géant du secteur.

Merck et Schering-Plough déclarent s'attendre à ce que leur rapprochement soit 'significativement relutif', générant des améliorations en termes d'efficacité ainsi que des réductions de coûts d'environ 3,5 milliards de dollars sur une base annuelle.

Le nouveau groupe disposera notamment de 18 médicaments en dernière phase de développement.

A l'issue de la fusion, les actionnaires de Merck représenteront 68% du capital du nouvel ensemble, les actionnaires de Schering contrôlant les 32% restants.

'Nous donnons naissance à un leader solide et mondialisé du secteur de la pharmacie, paré pour une croissance durable et le succès', estime Richard T. Clark.

'Le groupe fusionné bénéficiera d'un formidable pipeline en recherche et développement (R&D), d'un portefeuille de médicaments significativement élargi et d'une présence accrue sur les principaux marchés internationaux, notamment dans les pays émergents à forte croissance', conclut le dirigeant du groupe.

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