Zurich (awp) - Le producteur de matériaux composites Schweiter Technologies est parvenu sur les six premiers mois de l'année à étoffer sa rentabilité. Le chiffre d'affaires s'est certes replié de 9% à 559,5 millions de francs suisses, mais les entrées de commandes se sont enrobées de 6% à 658,9 millions.

L'excédent opérationnel (Ebit) a gagné 14% à 49,3 millions et le bénéfice net 7% à 35,3 millions, énumère le rapport à mi-parcours diffusé lundi.

L'ampleur du recul du chiffre d'affaires avait été largement anticipé par les analystes du consensus AWP. La rentabilité par contre était plutôt attendue en baisse à 39,9 millions en moyenne pour l'Ebit et 28,0 millions pour le profit net.

La contraction des recettes est attribuée notamment aux fermetures temporaires de sites de production de moyens de transports et à des reports de projets dans le secteur. Les films opaques, utilisés notamment pour l'affichage et les revêtements d'intérieur, ont aussi essuyé un tarissement de la demande à partir de mi-mars.

Le plastique transparent explose

Les films transparents par contre ont connu une première d'année faste, dopée par une demande exceptionnelle en période de pandémie. Les activités dans l'architecture sont demeurées robustes outre-Atlantique, quand elles ont subi l'impact des mesures de confinement en Europe et en Asie.

Se contentant de brosser des perspectives qualitatives pour l'ensemble de l'exercice, la direction prévoit une "bonne performance d'ensemble, malgré un environnement d'affaires volatil".

Le groupe saint-gallois s'attend à une normalisation de la demande pour les films transparents, assorti d'un rétablissement pour les segments d'activité affectés par la crise sanitaire. La subdivision Matériaux de base doit continuer à jouir d'une demande robuste dans l'éolien.

Pas de grosses coupes en vue

"Si la demande se rétablit comme nous l'attendons, et si le prix des matières premières reste stable, la rentabilité devrait se maintenir à niveau au deuxième semestre", a assuré en conférence de presse à Zurich le directeur général (CEO) Heinz Baumgartner.

Dans l'ensemble, le dirigeant s'est montré plutôt satisfait avec la marche des affaires. "Nous n'avons pas été épargnés par les effets du coronavirus, mais au final les aspects positifs ont prévalu", a-t-il ajouté.

Revenant sur la stricte maîtrise des coûts évoquée dans le communiqué, le dirigeant a insisté sur le fait qu'il ne s'agissait pas de coupes dans les effectifs, mais d'économies réalisées sur les voyages non effectués, ainsi que la réduction des capacités sur les sites de production.

"Nous n'avons presque pas licencié de personnel, et une vague de suppression de grande envergure n'est pas à l'ordre du jour", a-t-il affirmé.

La performance semestrielle et les perspectives engageantes tendent à confirmer les qualités défensives de Schweiter, résume Baader Helvea dans un commentaire.

Mirabaud applaudit de son côté une performance impressionnante, réalisée dans des conditions difficiles et témoignant d'un positionnement avantageux de Schweiter sur ses marchés.

A la Bourse, l'action au porteur Schweiter a fini en hausse de près de 5,0% à 1226,00 francs suisses, dans un SPI en progression de 0,65%.

jh/al/buc/rp