Le président sortant de la Banque nationale suisse, Thomas Jordan, a fait sa dernière apparition publique jeudi. Son successeur, le vice-président Martin Schlegel, s'est engagé à maintenir l'objectif de stabilité des prix de la banque centrale.

Le sujet du départ de Thomas Jordan après 12 ans à la tête de la banque centrale a été à peine abordé lors d'une conférence de presse à Zurich pour discuter de la dernière décision de la BNS sur les taux d'intérêt.

Néanmoins, la pression étant retombée après la 42e réunion de politique monétaire qui a débouché sur la troisième baisse de taux de la BNS cette année, M. Jordan s'est permis de se détendre un peu et a transmis davantage de questions à M. Schlegel, qui prendra les rênes de l'institution mardi.

M. Schlegel, qui a rejoint la BNS en 2003 et a été décrit dans les médias suisses comme le beau-fils de M. Jordan, a décrit son départ comme la fin d'une époque, mais s'est engagé à ne pas apporter de grands changements à la politique.

"Notre mandat est la stabilité des prix, et cela restera notre mandat", a déclaré M. Schlegel lors d'une interview accordée à Reuters jeudi. "C'est également notre priorité à la Banque nationale suisse.

La stabilité des prix - définie comme une inflation comprise dans une fourchette de 0 à 2 % - a été l'objectif clé de M. Jordan durant son mandat, et a été atteinte au cours des 15 derniers mois, la BNS ayant relevé les taux d'intérêt et permis à l'appréciation du franc suisse de maintenir le prix des importations sous contrôle.

Les observateurs se sont demandé si le changement de direction à la BNS pourrait conduire à un changement de style, M. Jordan étant considéré comme la force dominante qui a conduit la banque à l'abandon de son taux de change minimum par rapport à l'euro et à l'effondrement du Credit Suisse.

"Je pense que la question importante est de savoir ce qui sera identique", a déclaré M. Schlegel lorsqu'on lui a demandé en quoi son approche pourrait différer de celle de M. Jordan, qui a été son premier patron à la BNS.

"La même chose sera le mandat et l'accent mis sur la stabilité des prix.

Après plus de 20 ans à la BNS, le Zurichois de 48 ans s'est dit prêt à relever le défi.

"Ce sera mon huitième poste à la BNS et j'ai toujours été ouvert à la nouveauté et aux nouveaux défis", a-t-il déclaré. "C'est ainsi que j'ai progressé régulièrement.

"Et un peu de chance est également utile", a-t-il ajouté.