Stockholm (awp/afp) - Le groupe suédois Securitas, spécialiste des services de sécurité, a présenté jeudi un bénéfice net en recul de 23% au premier trimestre, à cause du nouveau coronavirus.

Entre janvier et mars, le bénéfice net s'est élevé à 588 millions de couronnes (55,4 millions d'euros), tandis que le chiffre d'affaires à lui progressé de 6% à 28,4 milliards de couronnes, par rapport au premier trimestre 2019.

Le groupe a enregistré une croissance organique des ventes de 2% au cours du premier trimestre, un taux salué par les investisseurs dans un contexte de crise sanitaire.

A la Bourse de Stockholm, l'action Securitas prenait 5,4% dans un marché en hausse de 0,58% peu après 13h00 GMT.

La croissance organique des ventes a toutefois ralenti par rapport à l'année dernière, à la même période, où elle était de 7%.

"La croissance organique (...) a diminué dans tous les secteurs d'activité en raison de la situation extraordinaire liée à la pandémie de coronavirus qui a commencé à toucher nos activités au début du mois de mars", note le PDG du groupe Magnus Ahlqvist, cité dans le rapport.

La marge d'exploitation s'est dégradée d'un point entre les premiers trimestres 2019 et 2020, à 3,8%, un déclin "dont l'impact principal provient de Security Services Europe", qui représente 40% du chiffre d'affaires de Securitas.

Dans son rapport, le groupe n'a pas fourni de prévisions.

Securitas, qui emploie quelque 370.000 personnes, principalement en Europe et en Amérique du Nord, a placé 10.000 d'entre eux au chômage technique depuis le début de la crise.

afp/rp