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Le confinement rapide, annoncé par le gouvernement local tard dimanche, divisera la ville la plus peuplée de Chine, approximativement le long de la rivière Huangpu, pendant neuf jours afin de permettre des tests "échelonnés" par des travailleurs de la santé en combinaisons blanches.
Il s'agit de la plus grande perturbation liée au COVID à avoir touché Shanghai, et elle a fait chuter les prix des produits de base, dont le pétrole et le cuivre, par crainte que de nouvelles restrictions ne nuisent à la demande en Chine, la deuxième plus grande économie du monde.
Les résidents à l'est du Huangpu ont été confinés chez eux. Certains ont dit que des travailleurs de la santé sont arrivés pour effectuer des tests dès 7 heures du matin lundi.
Les habitants de l'ouest se sont empressés de faire des réserves de nourriture et d'autres biens en se préparant à un sort similaire à partir du 1er avril. Les services de livraison ont été débordés et les supermarchés ont manqué de fournitures. Plusieurs utilisateurs des médias sociaux ont posté des images de ce qu'ils avaient réussi à acheter.
"De nombreux marchés de gros sont maintenant fermés", a déclaré Bi Yingwu, un étalagiste de 50 ans. "Certains vendeurs hésitent à acheter des légumes. Si nous ne pouvons pas obtenir de légumes auprès des grossistes ou si le marché humide est fermé, nous sommes finis."
Les restrictions marquent un revirement pour les autorités de Shanghai, qui, pas plus tard que samedi, ont nié que la ville serait verrouillée alors qu'elle poursuivait une approche plus fragmentaire de "découpage et de quadrillage" pour tenter de maîtriser les infections.
Wu Fan, membre de l'équipe d'experts COVID de Shanghai, a déclaré que les récents tests de masse avaient révélé des infections "à grande échelle" dans toute la ville, ce qui a déclenché une réponse plus forte.
"Contenir l'épidémie à grande échelle dans notre ville est très important car, une fois les personnes infectées maîtrisées, nous avons bloqué la transmission", a-t-elle déclaré lors d'un briefing.
Les chiffres d'infection et de décès sont faibles par rapport aux normes mondiales. Mais la Chine a imposé une politique de zéro-COVID qui a pratiquement fermé ses frontières aux voyageurs pendant deux ans, et s'empresse de couper toute chaîne d'infection.
Dimanche, Shanghai a enregistré un nombre record de 3 450 cas asymptomatiques de COVID, soit près de 70 % du total national, ainsi que 50 cas symptomatiques.
RESTRICTIONS
Shanghai a déclaré au début du mois que sa capacité de dépistage quotidienne était d'environ 3 millions, mais Chen Erzhen, un médecin responsable d'une installation de quarantaine de la ville, a prévenu que cela pourrait ne pas être suffisant pour dépasser la propagation du virus.
"Lorsque le nombre de cas atteint un certain niveau, la difficulté de s'appuyer sur les déploiements de personnel précédents augmente dans une large mesure", a-t-il déclaré au journal gouvernemental Liberation Daily.
Le nouveau confinement devrait au moins garantir le "calme" nécessaire pour maîtriser l'épidémie, a-t-il ajouté.
Samedi, Wu avait déclaré lors d'un briefing que Shanghai ne pouvait pas être verrouillée longtemps en raison du rôle important qu'elle joue dans l'économie nationale et même mondiale.
Mais après la volte-face de dimanche, les tests de masse ont perturbé les transports, les soins de santé et un large éventail d'activités économiques, les ventes de terrains dans toute la ville ayant également été interrompues lundi.
Le Bureau de la sécurité publique de Shanghai a déclaré qu'il fermait les ponts et tunnels transfrontaliers, ainsi que les postes de péage des autoroutes concentrées dans l'est de la ville jusqu'au 1er avril. Toutefois, les ports et les deux aéroports de la ville sont restés ouverts.
Shanghai a également ordonné aux entreprises de fermer, à l'exception de celles proposant des services publics ou fournissant de la nourriture, bien que les usines ayant réussi à mettre en place des systèmes en "circuit fermé" puissent poursuivre leur production. Certains hôpitaux ont également suspendu leurs services car ils libèrent du personnel et d'autres ressources pour aider aux tests de masse.
Le constructeur automobile américain Tesla suspend la production de son usine, située dans un district touché par la première phase du verrouillage, pendant quatre jours, ont déclaré à Reuters deux personnes au courant de la question.
En revanche, Volkswagen, dont l'usine de Shanghai se trouve dans une partie de la ville qui doit être testée lors de la deuxième étape, a déclaré que sa production dans la ville était en cours. (Reportages d'Andrew Galbraith, David Stanway, Xihao Jiang et de la rédaction de Shanghai ; reportages supplémentaires de Ryan Woo à Pékin ; corrections de Jane Wardell, Robert Birsel, Louise Heavens et Andrew Heavens)
