Le projet d'exportation de GNL Energia Costa Azul de Sempra Infrastructure au Mexique a été encore retardé par des problèmes de main-d'œuvre et de productivité qui augmenteront le coût du projet, a déclaré la société mardi.

Sempra Infrastructure, une unité du géant des services publics Sempra, a construit la première phase, un train de gaz naturel liquéfié de 3,5 millions de tonnes métriques par an (MTPA) pour le projet d'exportation de GNL au Mexique. L'installation lui donnera un accès direct à la côte pacifique du Mexique pour alimenter les marchés du GNL en Asie.

"Nous sommes activement engagés avec notre entrepreneur pour faire avancer le projet, et nous verrons des caractéristiques accrues pour les projets sous la forme de coûts de portage supplémentaires", a déclaré Karen Sedgwick, directrice financière de Sempra, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats.

Elle n'a pas donné de nouvelle estimation des coûts. En 2020, la société a déclaré qu'elle prévoyait de dépenser environ 2 milliards de dollars pour la première phase.

Elle a ajouté qu'il était peu probable que les coûts de construction plus élevés nuisent à la rentabilité du projet, car les loyers de mise en service estimés sur la base des courbes de prix à terme seront moins élevés.

"Malgré les modifications potentielles du capital dues au retard, nous prévoyons toujours de maintenir de solides rendements financiers intégrés par rapport à nos prévisions initiales au moment où nous avons pris le FID en 2020", a déclaré Mme Sedgwick lors de la conférence téléphonique sur les résultats.

Elle a cité des facteurs tels que les possibilités d'optimisation, une demande de GNL plus forte à long terme et une protection contre l'inflation dans le cadre du contrat d'achat d'électricité.

Les premières livraisons de GNL du projet d'exportation sont prévues pour 2025, les clients sous contrat recevant leurs livraisons au printemps 2026 en raison de problèmes de rétention de la main-d'œuvre et de productivité, a indiqué la société dans son rapport sur les résultats du deuxième trimestre.

Sur les 3,5 MTPA de la phase 1 du projet, 2,4 MTPA de cette capacité ont été contractés par le français TotalEnergies et la maison de commerce japonaise Mitsui & Co, selon le site web de l'entreprise. (Reportage de Curtis Williams à Houston ; Rédaction de Franklin Paul, Jonathan Oatis et David Gregorio)