Novo, fabricant du médicament amaigrissant très populaire Wegovy, cherche à renforcer sa position sur le marché potentiel de l'obésité, estimé à 150 milliards de dollars, grâce au développement de médicaments de nouvelle génération, à des acquisitions et à des partenariats.
Les investisseurs s'inquiètent du fait que le médicament de Novo, premier sur le marché, soit en train de perdre son avance face à Eli Lilly, dont les prescriptions aux États-Unis pour son injection contre l'obésité Zepbound ont dépassé celles de Wegovy depuis la mi-mars.
« Novo Nordisk possède une longue tradition d'innovation dans le domaine de l'obésité et du diabète », a déclaré Marcus Schindler, directeur scientifique de la société danoise, dans un communiqué.
« Nous nous appuyons sur notre leadership scientifique dans ce domaine et développons un vaste portefeuille de produits ciblant différentes cibles et modalités, notamment des peptides et des petites molécules », a-t-il ajouté.
Le nouveau partenariat comprend plus de 200 millions de dollars de paiements initiaux et à court terme pour Septerna, ont indiqué les sociétés.
Basée en Californie, Septerna développe des thérapies ciblant les récepteurs couplés aux protéines G (GPCR), une classe de protéines qui servent de conduit principal aux substances chimiques pour traverser la membrane cellulaire et être absorbées par une cellule.
Les GPCR peuvent influencer de nombreux processus physiologiques tels que le métabolisme, la sécrétion, la croissance cellulaire et les réponses immunitaires.
Les deux sociétés ont pour objectif de lancer quatre programmes de développement de thérapies potentielles à base de petites molécules ciblant des GPCR sélectionnés.
Cette collaboration est le deuxième accord pharmaceutique important conclu en quelques mois dans le domaine de l'obésité. En mars, Roche a annoncé qu'elle verserait jusqu'à 5,3 milliards de dollars pour co-développer et co-commercialiser le candidat médicament contre l'obésité de Zealand Pharma.
Par ailleurs, les autorités réglementaires américaines ont accepté ce mois-ci la demande de Novo concernant une version orale du Wegovy qui, si elle est approuvée, deviendrait le premier traitement oral contre l'obésité de la classe des GLP-1, à laquelle appartiennent également le Zepbound.
Goldman Sachs détient une participation de 3,3 % dans Septerna, tandis que la société de capital-risque spécialisée dans le secteur de la santé Third Rock Ventures en détient 23,7 %, selon les données du LSEG. (Reportage de Stine Jacobsen, édité par Mark Potter)
