Le consortium Atomic Weapons Establishment s'occupait du maintien des ogives de dissuasion nucléaire basée sur les sous-marins Trident depuis 1999 et la signature d’un contrat de 25 ans avec le gouvernement.
Ce consortium était possédé à 51% par Lockheed Martin et à 24,5% chacun par Serco et Jacobs Engineering.
Le gouvernement a déclaré mettre fin à l'accord commercial de manière anticipée afin d'améliorer sa flexibilité dans la gestion de la dissuasion nucléaire britannique et de permettre d'optimiser les ressources du contribuable.
Serco a annoncé qu'AWE devrait contribuer à hauteur d'environ 17 millions de livres à ses bénéfices commerciaux sous-jacents et à ses bénéfices avant impôts en 2020.
L'entreprise a cependant indiqué que, dans l'hypothèse d'une passation de contrat sans heurts l'année prochaine, elle s'attendait à ce que les bénéfices en 2021 restent globalement conformes au consensus actuel et à des niveaux similaires aux attentes pour 2020.
Sky News, qui a été la première à rapporter la nouvelle, n'est pas encore totalement sûr du versement de la compensation présentée par Serco.
Les analystes de Jefferies s'attendent, eux, à une certaine compensation car le consortium atteint maintenant ses objectifs après une période de sous-performance il y a environ cinq ans.
Cette perte prématurée du contrat sur le maintien des armes nucléaires provoque la chute du cours de Serco à 114,5 GMX. Serco perd 27% sur l’année malgré un pic atteint grâce à sa forte exposition aux services publics.