General Atomics Aeronautical Systems, Inc, SES S.A. et Hughes Network Systems ont travaillé ensemble pour démontrer avec succès les communications par satellite multi-orbites (SATCOM) à l'aide d'un avion piloté à distance (RPA) MQ-9B SkyGuardian® fourni par GA-ASI. La démonstration a eu lieu le 20 octobre 2022, au centre d'opérations de vol Desert Horizon de GA-ASI à El Mirage, en Californie.

La transmission SATCOM à débit de données plus élevé mettait en avant le service de communication par satellite multi-orbite de SES, qui exploite une flotte en orbite terrestre moyenne (MEO) et géostationnaire à haut débit et à faible latence, et était alimentée par un modem défini par logiciel de la série Hughes HM et le système de gestion des ressources Hughes. La démonstration a utilisé le système O3b MEO de SES, qui offre des performances, une évolutivité et une résilience de niveau opérateur, semblables à celles de la fibre optique, et qui ouvre la voie à une large utilisation des architectures ouvertes et à la souveraineté des réseaux. La flotte multi-orbite de SES, qui offre une couverture mondiale, un débit élevé, une faible latence et des niveaux de sécurité accrus, a été mise à profit pour montrer comment les avions sans pilote, tels que la série MQ-9 de GA-ASI, peuvent maintenir une connectivité et une résilience critiques à forte charge de travail, même dans des environnements contestés.

Pendant la démonstration, le service de connectivité s'est déplacé de manière transparente entre les satellites O3b MEO et AMC-15 GEO. Plus tard dans l'année, SES lancera son système MEO de deuxième génération, O3b mPOWER, afin de soutenir davantage les gouvernements grâce à des performances sans précédent, à un service agnostique de forme d'onde et à la souveraineté du réseau. Intégré au MQ-9B, le modem milspec Hughes HM System (HM400) alimente les SATCOM MEO et GEO avec des modes de faible probabilité d'interception/faible probabilité de détection (LPI/LPD) pour la résilience nécessaire dans les environnements encombrés et contestés.

Associé au système de gestion des ressources de Hughes, le HM400 a automatiquement optimisé et commuté les signaux satellites en douceur et en quelques secondes, démontrant une capacité en temps quasi réel qui améliore la planification de la principale alternative d'urgence (PACE) de l'armée.