Onze compagnies des eaux en Grande-Bretagne, dont Thames Water et Southern Water, risquent des amendes d'environ 150 millions de livres (169 millions de dollars) pour avoir manqué divers objectifs, notamment le contrôle des interruptions de l'approvisionnement en eau, des incidents de pollution et des inondations dans les égouts internes, a déclaré lundi le régulateur des eaux du pays.

"Lorsqu'il s'agit de répondre aux besoins de leurs clients, trop de compagnies des eaux ne sont pas à la hauteur", a déclaré David Black, directeur général de l'autorité de régulation des services des eaux (Ofwat).

"Nous attendons des entreprises qu'elles améliorent leurs performances chaque année ; lorsqu'elles ne le font pas, nous leur demanderons des comptes", a déclaré M. Black, ajoutant que l'impact des amendes sur les factures des clients commencera à partir de 2023-24.

Thames Water, l'une des plus grandes compagnies des eaux du pays, risque une amende d'environ 51 millions de livres, a déclaré Ofwat, ajoutant qu'Anglian Water, Northumbrian Water et Yorkshire Water, entre autres, risquent également des amendes.

Au début de l'année, l'organisme de réglementation a ouvert des dossiers d'exécution à l'encontre des quatre sociétés susmentionnées ainsi que de Wessex Water, dans le cadre d'une enquête en cours sur les installations de traitement des eaux usées.

Cependant, les sociétés Severn Trent et United Utilities, cotées à Londres, ont dépassé leurs objectifs, a constaté le régulateur.

Ofwat détermine non seulement les prix de l'eau, mais verse également des primes aux entreprises britanniques pour qu'elles atteignent ou dépassent leurs objectifs. Les objectifs actuels ont été fixés en 2019 lors de la dernière révision des prix et sont en place jusqu'en 2025. (1 $ = 0,8884 livre) (Reportage de Shanima A à Bengaluru ; Rédaction de Savio D'Souza)