NEW YORK (Agefi-Dow Jones)--Conséquence des sanctions occidentales contre la Russie, l'aciériste Severstal pourrait être le premier grand groupe du pays à se déclarer en défaut sur un emprunt bien qu'il ait les liquidités nécessaires pour payer ses intérêts.

Le géant de l'acier devait verser des intérêts sur un emprunt obligataire en dollar le 16 mars avec un délai de grâce de cinq jours, qui s'achève mercredi.

Selon une personne proche du dossier, Severstal a versé 12,6 millions de dollars à la banque Citigroup aux Etats-Unis au titre de ce paiement, mais la somme n'est ensuite pas parvenue sur les comptes des créanciers.

La semaine dernière, Severstal avait prévenu que Citigroup pourrait ne pas procéder au paiement en raison des sanctions mises en place par les pays occidentaux pour priver les entreprises russes de financements sur les marchés internationaux à la suite de l'invasion de l'Ukraine.

Le groupe russe avait indiqué qu'il procéderait à un paiement d'essai représentant environ 1% du coupon pour voir si la transaction s'effectuait.

Un porte-parole de Citigroup a refusé de fournir un commentaire.

Basé à Cherepovets, au nord de Moscou, Severstal est l'un des plus grands sidérurgistes de Russie. Le groupe est détenu majoritairement par Alexeï Mordachov, l'un des hommes les plus riches du pays avec une fortune estimée à 29 milliards de dollars.

Le magnat figure sur la liste des sanctions de l'Union européenne et la police italienne a saisi la semaine dernière un complexe résidentiel en Sardaigne lui appartenant.

-Anna Hirtenstein et Alistair MacDonald , The Wall Street Journal (Version française et contribution Jérôme Batteau) ed: LBO

Agefi-Dow Jones The financial newswire

(END) Dow Jones Newswires

March 22, 2022 13:40 ET (17:40 GMT)