Un consortium de BP Plc et de Shell Plc est sur le point de conclure un accord avec Trinité-et-Tobago pour l'exploration de trois blocs d'eau profonde dans ce pays des Caraïbes, ont déclaré les entreprises.

L'accord aiderait Trinidad à accélérer l'exploration et la production offshore afin d'obtenir plus de gaz naturel pour soutenir ses industries de gaz naturel liquéfié et de pétrochimie.

"Le consortium (Shell Trinité-et-Tobago et bpTT) peut confirmer qu'il est sur le point de finaliser les négociations avec le gouvernement de Trinité-et-Tobago concernant les blocs en eau profonde au large de Trinité-et-Tobago", ont déclaré les porte-parole de BP et de Shell.

L'accord attendu intervient près de neuf mois après que le gouvernement trinidadien a rejeté les offres initialement soumises par le consortium au motif qu'elles n'atteignaient pas les seuils minimums.

Shell et BP ont modifié leurs offres initiales pour inclure le forage d'au moins trois puits en eau profonde dans le cadre d'un programme de travail minimum proposé. Le plan comprend l'acquisition de données sismiques en 3D sur les zones inexplorées, ont déclaré des personnes au fait de l'affaire.

Les parties se sont entendues sur l'exploration des blocs 25a, 25b et 27. Le consortium a également soumis une offre pour le bloc 23b, mais n'est pas parvenu à un accord sur cette zone avec le gouvernement, ont-elles ajouté.

L'accord devrait être soumis au conseil des ministres la semaine prochaine. Le bureau du procureur général doit également approuver l'accord avant que les licences puissent être accordées.

Shell et BP sont les principaux actionnaires du projet d'exportation Atlantic LNG de Trinidad, le plus important d'Amérique latine, qui a une capacité installée de 15 millions de tonnes métriques par an (MTPA). Mais il ne produit que 10 millions de tonnes par an en raison d'un approvisionnement insuffisant en gaz.

Le cycle d'appels d'offres en eaux profondes de Trinité-et-Tobago s'est achevé en juin de l'année dernière, le gouvernement n'ayant reçu d'offres du consortium BP-Shell que pour quatre des dix-sept blocs proposés.