Trafigura a été empêchée d'apporter du carburant au Mexique plusieurs mois après la levée des restrictions à l'importation imposées au négociant mondial de matières premières, selon des documents du tribunal fédéral, soulignant ainsi les obstacles auxquels les sociétés énergétiques étrangères continuent de se heurter.

La société basée à Genève a convaincu en avril un juge du tribunal fédéral de Mexico de lever les suspensions, selon des documents du deuxième tribunal de district pour les affaires administratives vus ce mois-ci par Reuters, et en mai le tribunal a officiellement ratifié la décision.

Trafigura a vu ces permis suspendus l'année dernière https://www.reuters.com/article/mexico-trafigura-idAFL1N2QN2XZ après qu'un autre négociant en matières premières a admis avoir soudoyé des fonctionnaires au Mexique, au Brésil et en Équateur. La suspension a gelé cinq permis d'importation de Trafigura couvrant des centaines de millions de litres d'importations d'essence, de diesel et de carburéacteur sur 20 ans.

Cette mesure est intervenue alors que le président mexicain Andres Lopez Obrador s'efforce de revenir sur les réformes de l'industrie pétrolière du gouvernement précédent et d'accorder plus de pouvoir de marché aux entreprises énergétiques publiques.

Dans le cadre de cette suspension, Lopez Obrador a accusé l'année dernière https://www.reuters.com/world/americas/mexico-president-says-foreign-companies-transported-contraband-fuel-2021-10-11/ séparément Trafigura d'être impliquée dans la contrebande de carburant dans le pays. Trafigura a nié l'accusation et aucune charge n'a été retenue.

La décision du tribunal aurait dû rendre à Trafigura son accès au quatrième plus grand marché d'importation d'essence au monde. Le Mexique a dépensé 15 milliards de dollars pour l'achat de carburant l'année dernière, et a payé 14 milliards de dollars jusqu'à présent cette année dans un contexte de hausse des prix, selon les données officielles.

NOUVELLES DIFFICULTÉS

Les autorités énergétiques et fiscales mexicaines sont toutefois restées opposées à l'autorisation d'importation de carburant par Trafigura.

L'autorité fiscale de l'État (SAT) a retiré Trafigura d'une liste d'entreprises autorisées à importer des produits pétroliers. Sa décision, qui est intervenue trois jours avant que le juge ne ratifie le rétablissement de ses permis d'importation en mai, a soulevé un nouvel obstacle.

Trafigura doit au Mexique environ 10,6 millions de dollars de taxes en suspens, et l'exclusion de la société de sa liste d'importateurs n'avait aucun lien avec les permis contestés, a déclaré la SAT au tribunal, selon les documents consultés par Reuters.

En mai, le juge fédéral avait ordonné au ministère mexicain de l'énergie d'informer l'administration fiscale que Trafigura n'avait pas à être exclue de la liste des importateurs agréés, selon l'un des documents du tribunal.

Le ministère mexicain de l'énergie, qui n'a pas expliqué publiquement la raison du retrait initial du permis de Trafigura, a soutenu devant le tribunal que la société avait ignoré des autorisations spécifiques et avait indûment transporté ses produits par navires au lieu d'un pipeline à partir d'un terminal maritime de Veracruz, conformément aux instructions des autorités.

Trafigura a répondu au tribunal qu'elle n'avait pas désobéi aux conditions et que l'utilisation d'infrastructures spécifiques n'était pas obligatoire, selon les documents.

Le ministère de l'énergie et la SAT n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur le litige.

COÛTS ÉCONOMIQUES

Trafigura a prévenu que les décisions l'avaient exposée à des dommages économiques non spécifiés en raison de l'impossibilité d'accéder à 11 réservoirs contenant des produits pétroliers déjà importés. Les documents ne précisent pas le type de produits retenus.

Un porte-parole de la société a déclaré à Reuters que Trafigura "continue de se conformer aux lois et réglementations applicables dans les juridictions où elle opère, y compris au Mexique." La société n'a pas fourni de détails sur le statut des importations.

Trafigura est également confrontée à un procès civil https://www.reuters.com/business/finance/exclusive-brazil-pursues-criminal-probe-top-trafigura-executives-sources-2020-12-15 au Brésil dans le cadre d'accusations de corruption. Aucune décision finale n'a été prise dans cette affaire.

Depuis son entrée en fonction en 2018, Lopez Obrador a fermé la porte à de nouvelles ventes aux enchères de pétrole et de gaz, fourni plus de liquidités et encouragé de nouveaux projets à l'entreprise publique Petroleos Mexicanos et à la compagnie d'électricité CFE.

Le régulateur mexicain de l'énergie a annulé plus de 300 permis de commerce de produits raffinés, de brut, de condensat et de gaz naturel à des entreprises comme Shell et Iberdrola.

Le Canada et les États-Unis ont demandé en juillet https://www.reuters.com/legal/government/us-requests-dispute-talks-over-mexican-energy-policies-that-undermine-us-firms-2022-07-20/ des pourparlers dans le cadre d'un traité commercial régional en raison d'accusations de discrimination au Mexique à l'égard des entreprises de ces nations, après des années de plaintes qui pourraient conduire à des différends commerciaux coûteux.