Shell plc (LSE:SHEL) et Exxon Mobil Corporation (NYSE:XOM) ont mis en vente l'une des plus grandes et plus anciennes entreprises de production de gaz naturel d'Europe, pariant sur la flambée des prix de l'énergie dans un contexte de tensions avec la Russie pour attirer les acheteurs, selon un document et des sources industrielles. Les deux principaux géants occidentaux de l'énergie pourraient lever plus d'un milliard de dollars grâce à la vente de la coentreprise 50-50 NAM aux Pays-Bas, selon deux sources industrielles. Cette vente s'inscrirait dans le cadre des efforts déployés par les deux sociétés pour se débarrasser d'actifs vieillissants qui ne sont plus essentiels à leurs activités.

Shell et Exxon ont récemment lancé le processus de vente des activités gazières offshore de NAM, qui comprennent des dizaines de champs et une vingtaine de plates-formes offshore, ainsi qu'un réseau de pipelines et trois usines de traitement, selon le document et les sources. Sa production est néanmoins en baisse constante depuis 2014 et devrait encore diminuer dans les années à venir après que le gouvernement néerlandais a décidé de fermer Groningen afin de limiter les risques sismiques dans la région. Le champ devrait être fermé en 2023 ou 2024, mais sa durée de vie pourrait être prolongée, a indiqué le gouvernement.

Shell, Exxon et NAM ont refusé de faire des commentaires. La coentreprise comprend toutefois plusieurs actifs à durée de vie tardive qui nécessitent d'importantes dépenses pour les opérations de démantèlement et de nettoyage une fois qu'ils sont arrêtés, ont indiqué les sources. La valeur de ces actifs est estimée entre 1 milliard et 1,5 milliard de dollars, ont précisé les sources.