Le navire de recherche battant pavillon colombien Dona Jose II est arrivé ce mois-ci au Venezuela, soumis à des sanctions américaines, afin de collecter des données pour Shell et la Trinidad National Gas Company, selon les données de surveillance des navires du LSEG.
Les travaux d'exploration, qui devraient s'achever dans les prochaines semaines, permettront à la société de déterminer les emplacements de forage et la conception des pipelines si Washington autorise finalement le développement du projet, qui prévoit d'approvisionner Trinidad en gaz, ont ajouté les deux sources.
Le navire avait été affrété par Shell lorsque l'administration du président américain Donald Trump a annoncé au début du mois l'annulation d'une licence accordée en 2023 pour la planification et le développement du champ Dragon. Shell et NGC ont jusqu'au 27 mai pour mettre fin à leurs activités au Venezuela.
Depuis que Washington a imposé pour la première fois des sanctions énergétiques au Venezuela en 2019, les entreprises étrangères doivent obtenir une licence américaine pour négocier, planifier et développer des projets pétroliers et gaziers avec la société publique PDVSA.
Shell, NGC et PDVSA n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Trinidad est le plus grand exportateur de gaz naturel liquéfié (GNL) d'Amérique latine et l'un des plus grands exportateurs mondiaux d'ammoniac et de méthanol, mais ce pays des Caraïbes doit développer des gisements offshore au Venezuela et à la frontière maritime pour contrer la baisse de ses réserves et décrocher de nouveaux approvisionnements.
Le projet gazier Dragon était considéré comme l'une des rares opportunités réelles pour Trinidad de décrocher un approvisionnement en gaz étranger pour ses industries, tout en permettant au Venezuela de commencer à monétiser ses vastes réserves de gaz offshore.
En 2023, le Venezuela a accordé à Shell une licence de 30 ans pour exploiter le champ Dragon, les exportations de gaz devant commencer dès l'année prochaine pour être transformées en GNL à Trinité-et-Tobago.
Les États-Unis ont accusé le président vénézuélien Nicolas Maduro de ne pas en faire assez pour rétablir la démocratie et décrocher le retour des migrants illégaux aux États-Unis. Les responsables vénézuéliens ont déclaré que ces sanctions équivalaient à une « guerre économique ». (Reportage de Curtis Williams et Marianna Parraga à Houston ; édité par Jan Harvey)
