ZeroAvia a annoncé une collaboration avec son investisseur stratégique Shell, qui va concevoir et construire deux ravitailleurs mobiles à l'échelle commerciale qui seront utilisés sur le site de recherche et de développement de ZeroAvia à Hollister, en Californie. Cette annonce fait suite aux récentes prédictions positives relatives à la trajectoire de baisse des prix de l'hydrogène carburant et à une vague d'activités menées par les États pour la création de H2 Hubs, le ministère de l'Énergie s'apprêtant à recevoir des offres de la part de tous les États-Unis. Sur le site d'essai de ZeroAvia à Hollister, Shell fournira également de l'hydrogène comprimé à faible teneur en carbone au site et à d'autres endroits de l'ouest des États-Unis.Cette collaboration stratégique soutiendra le développement du programme d'essais en vol de ZeroAvia aux États-Unis après l'arrivée de son deuxième Dornier 228 à Hollister le mois dernier et fera progresser l'écosystème de ravitaillement en hydrogène des aéroports (HARE) de la société à plus grande échelle. Les groupes motopropulseurs à zéro émission de ZeroAvia utilisent l'hydrogène dans une pile à combustible pour créer une réaction chimique qui produit de l'électricité.

Cette électricité alimente ensuite des moteurs électriques qui font tourner les hélices, tout en ne produisant aucune émission autre que de l'eau. L'accord avec Shell intervient au moment où ZeroAvia dévoile également le premier pipeline d'hydrogène aéroportuaire de terre à air d'Europe. Le pipeline d'hydrogène de 100 mètres de long longe le hangar de ZeroAvia à l'aéroport de Cotswold au Royaume-Uni.

La société l'utilisera aux côtés d'un électrolyseur et d'un ravitailleur mobile pour utiliser de l'hydrogène à faible teneur en carbone dans le cadre de son programme de vols d'essai. Le pipeline aidera ZeroAvia à démontrer et à explorer le cas de la sécurité opérationnelle des pipelines d'hydrogène et des infrastructures de ravitaillement dans les aéroports. ZeroAvia a reçu un soutien pour le pipeline de la part du ministère des Transports du gouvernement britannique et de la Connected Places Catapult dans le cadre du programme Zero Emission Flight Infrastructure (ZEFI) pour permettre aux aéroports et aux aérodromes de se préparer à l'avenir des opérations à émission zéro.

Ces deux projets permettent également à ZeroAvia d'explorer davantage la connexion entre le ravitaillement des avions et les cas d'utilisation de l'hydrogène au sol, tels que le transport routier. ZeroAvia exploite plusieurs véhicules routiers à pile à hydrogène dans le cadre de ses opérations à l'aéroport de Cotswold et à Hollister, démontrant ainsi le potentiel des aéroports à agir comme des plaques tournantes de l'hydrogène pour le transport ultérieur et les opérations au sol.