Le syndicat sud-africain Solidarity a déclaré mercredi qu'il contesterait la décision de Sibanye-Stillwater de mettre ses membres en lock-out, alors que d'autres syndicats ont entamé une grève dans les mines d'or de la société.

La National Union of Mineworkers (NUM) et l'Association of Mineworkers and Construction Union (AMCU) ont appelé à une grève des salaires à partir de mercredi soir, après que Solidarity ait rompu les rangs la semaine dernière et accepté l'offre finale de Sibanye d'une augmentation salariale annuelle de 5%.

Solidarity a déclaré dans un communiqué que ses membres avaient néanmoins été informés qu'ils seraient exclus du lieu de travail.

"Solidarity s'adressera de toute urgence au tribunal du travail pour obtenir un interdit contre le lock-out", a-t-elle ajouté.

Sibanye a déclaré qu'elle avait émis des avis de lock-out à tous les membres du syndicat car elle avait négocié avec une coalition de syndicats.

"Nous prenons cette mesure pour apporter une résolution au conflit qui nécessitera une décision majoritaire des membres de la coalition", a déclaré un porte-parole, ajoutant que Sibanye se défendrait contre l'action en justice de Solidarity.

L'AMCU, le NUM, Solidarity et l'UASA négociaient pour la première fois en tant que coalition, mais le statut de cette coalition n'est pas clair après que Solidarity se soit séparé des autres la semaine dernière.

La coalition était "vouée à l'échec dès le départ" et certaines parties des syndicats ne soutiennent pas une grève, a déclaré Neal Froneman, PDG de Sibanye, à Reuters la semaine dernière.

Les membres de NUM et d'UASA ont soutenu la grève par 5 084 voix contre 3 082 lors d'un vote secret le 1er mars, selon la Commission sud-africaine de conciliation, de médiation et d'arbitrage (CCMA), qui sert de médiateur dans les conflits industriels.

L'AMCU n'a pas participé au vote secret, mais a procédé à un vote à main levée, a déclaré la CCMA.

Le secrétaire général adjoint de Solidarity, Riaan Visser, a déclaré que le lock-out signifiait que les membres du syndicat pourraient se retrouver sans salaire.

Sibanye a déclaré mardi qu'il n'augmenterait pas son offre salariale mais qu'il prendrait des mesures pour protéger les employés et les actifs de la société en cas de grève.

La grève est susceptible de perturber les opérations dans les mines de Sibanye à un moment où le prix de l'or est en hausse.

Le cours de l'action de Sibanye était en baisse de 4,2% à 1000 GMT à la bourse de Johannesburg. (Reportage de Nelson Banya, édition de Helen Reid, Kim Coghill, Simon Cameron-Moore et Alexander Smith)