Paris (awp/afp) - L'Etat a acquis environ 16,59% du capital du groupe nucléaire Orano SA pour un montant de 994,1 millions d'euros, auprès d'Areva SA et de la Caisse des dépôts, également des entités publiques, selon des arrêtés parus mardi au Journal officiel.

Cette cession de titres doit permettre à Areva de faire face à ses engagements financiers liés à l'achèvement du chantier de l'EPR d'Olkiluoto, en Finlande.

Le consortium mené par Areva chargé de construire ce réacteur nucléaire doit en effet régler 600 millions d'euros supplémentaires, correspondant à une réévaluation des coûts, pour terminer ce chantier, selon un accord trouvé en mai avec le futur exploitant de la centrale, l'énergéticien finlandais TVO.

Dans le cadre de la restructuration de la filière nucléaire décidée en 2015, Areva avait été doté d'une participation de 40% dans Orano dont la monétisation devait lui permettre de faire face à ses engagements.

Sur ces 40%, 10% ont été placés en fiducie auprès de Natixis pour sécuriser un prêt accordé par Siemens Bank, et 10% en fiducie auprès de la CDC pour sécuriser un prêt accordé par un pool bancaire. Or le pool bancaire a souhaité exercer son droit de cession prioritaire, explique-t-on mardi à l'Agence des participations de l'État (APE).

L'Etat rachète ainsi 31.698.333 actions d'Orano, soit 12% de son capital, auprès d'Areva, pour plus de 719 millions d'euros, indique le JO de mardi.

Il achète aussi 12.121.953 actions, soit 4,59% du capital d'Orano, à la CDC pour 275 millions d'euros.

Jusque-là, Orano était détenu par l'Etat à 54%, par Areva pour 16%, Natixis 10%, la CDC 10%, les japonais MHI et JNFL 5% chacun.

Désormais, l'Etat en possède 70,59%, Areva 9,4% et le reste est inchangé. Le CEA garde aussi une action.

afp/rp