SINGAPORE AIRLINES LIMITED Le vol Londres-Singapour a subi de fortes turbulences au-dessus de l'océan Indien et est descendu de 6 000 pieds (environ 1 800 mètres) en trois minutes environ, avant d'atterrir d'urgence à Bangkok.
Le service de prévisions météorologiques AccuWeather a déclaré que les données satellitaires et les éclairs montraient que des "orages explosifs" se développaient à proximité de la trajectoire du vol. Les orages qui se développent peuvent laisser peu de temps aux pilotes pour réagir.
Les compagnies aériennes sont tenues par la loi d'allumer le signal des ceintures de sécurité au décollage et à l'atterrissage, mais les transporteurs ont leurs propres procédures pour faire face aux turbulences en vol.
Un témoin du vol de Singapore Airlines a déclaré que de nombreuses personnes qui n'avaient pas attaché leur ceinture ont été projetées dans la cabine lorsque l'avion a piqué du nez, et que beaucoup se sont cogné la tête.
Goh Choon Phong, PDG de Singapore Airlines, a déclaré que l'avion avait rencontré des turbulences soudaines et extrêmes.
Sara Nelson, présidente internationale de l'Association of Flight Attendants (CWA), qui représente plus de 50 000 personnes dans 20 compagnies aériennes, a déclaré que les premiers rapports semblaient indiquer des turbulences à l'air libre, considérées comme le type de turbulences le plus dangereux.
Les turbulences à l'air libre ne sont pas visibles et sont pratiquement indétectables avec la technologie actuelle, ce qui rend d'autant plus important le port de la ceinture de sécurité par les passagers lorsqu'ils sont assis, a-t-elle déclaré.
"C'est une question de vie ou de mort", a déclaré Mme Nelson.
L'Air Line Pilots Association (ALPA), qui représente plus de 77 000 pilotes de 41 compagnies aériennes américaines et canadiennes, s'est fait l'écho de ce message, affirmant que le moyen le plus sûr pour les passagers de se protéger est de s'assurer que leur ceinture de sécurité est toujours bouclée.
Les accidents aériens liés aux turbulences sont le type d'accident le plus courant, selon une étude réalisée en 2021 par le National Transportation Safety Board des États-Unis.
Plus récemment, en mars, un avion Boeing 787 exploité par LATAM Airlines a chuté brusquement en plein vol, blessant plus de 50 personnes.
Anthony Brickhouse, expert en sécurité aérospatiale, a déclaré que les passagers doivent minimiser leurs mouvements pendant les vols et toujours rester attachés, quel que soit le voyant de la ceinture de sécurité.
American Airlines demande à ses pilotes d'allumer le voyant de la ceinture et d'indiquer aux passagers et aux hôtesses de l'air de s'asseoir immédiatement en cas de fortes turbulences.
Les agents de bord doivent alors rester assis jusqu'à ce que le commandant de bord les en informe ou que le témoin de port de ceinture soit éteint. D'autres compagnies aériennes ont des protocoles similaires.
Certains pilotes et hôtesses de l'air affirment que le fait de laisser le symbole de la ceinture de sécurité allumé pendant toute la durée du vol se retournerait contre eux, car les passagers commenceraient à l'ignorer.
"Le symbole de la ceinture de sécurité signifie quelque chose, et si vous le laissez allumé tout le temps, il ne signifie rien", a déclaré Dennis Tajer, porte-parole de l'Allied Pilots Association, le syndicat des pilotes d'American Airlines. "Tout le monde dira qu'il s'agit d'un panneau qui ne veut rien dire.
