Basé à Saint-Pétersbourg sur un site qui abritait une usine de couture à l'époque soviétique, Melon possède quatre marques de mode principalement féminine - Zarina, Befree, Love Republic et Sela - et comptait 846 magasins à travers la Russie, l'Arménie, le Kazakhstan et la Biélorussie à la fin de 2021.

Les plans pour une introduction en bourse dans le courant de cette année ont été mis de côté après que la Russie ait lancé ce qu'elle appelle son "opération militaire spéciale" en Ukraine.

Dans un communiqué, Sistema a déclaré qu'elle allait acquérir 47,7 % de Melon auprès du groupe d'investissement suédois Eastnine et East Capital Holding et de certains investisseurs privés pour un total de 15,8 milliards de roubles (256 millions de dollars).

Pour Eastnine, la vente représente une rare sortie réussie pour une entreprise occidentale se débarrassant de ses actifs russes. Elle décrochera environ 193 millions d'euros (189 millions de dollars) pour sa participation de 36 %, a déclaré Eastnine dans un communiqué.

Fin 2021, elle évaluait ses actions à 122 millions d'euros (120 millions de dollars), et en mars, elle a prévenu que le conflit en Ukraine entraînerait une baisse.

Plusieurs entreprises et investisseurs occidentaux ont vendu leurs opérations russes pour des sommes symboliques dans le cadre d'un exode des entreprises occidentales.

Le président de Sistema, Tagir Sitdekov, a déclaré que Melon Fashion Group "connaît une croissance rapide et fait preuve d'excellence opérationnelle", et a affirmé que Sistema possédait l'expérience adéquate pour poursuivre le développement de l'entreprise.

La transaction devrait être conclue d'ici la fin de l'année 2022, ont déclaré Sistema et Eastnine dans des déclarations séparées.

Elle est soumise aux approbations réglementaires des autorités russes de la concurrence, et nécessitera le feu vert d'une commission du Kremlin créée plus tôt cette année pour régir la cession d'actifs russes par des entreprises occidentales.

(1 $ = 61,70 roubles)

(1 $ = 1,02 euros)