Le fabricant de puces sud-coréen SK Hynix Inc. a déclaré que le ralentissement de l'industrie allait s'aggraver au cours du premier semestre 2023, alors qu'il a enregistré mercredi une perte d'exploitation trimestrielle record.

SK Hynix a toutefois déclaré que les conditions du marché s'amélioreraient progressivement plus tard dans l'année, car les fabricants de puces réduisent l'offre en réponse à un ralentissement de plus en plus marqué de la demande technologique mondiale et les clients achètent à nouveau des puces à bas prix.

"Les experts de l'industrie ne s'attendent pas à une augmentation de l'offre de puces mémoire car les acteurs du marché prévoient de réduire les investissements et la production, ce qui conduira les stocks à atteindre un pic au cours du premier semestre", a déclaré le numéro 2 mondial des fabricants de puces mémoire, après Samsung Electronics, dans un communiqué.

Pour le trimestre clos en décembre, SK Hynix a enregistré une perte d'exploitation de 1,7 trillion de wons (1,38 milliard de dollars), contre un bénéfice de 4,2 trillions de wons un an plus tôt. La perte trimestrielle est la plus importante depuis que SK Group a acquis Hynix en 2012.

Ce chiffre est à comparer aux attentes d'une perte d'exploitation de 1,3 trillion de wons, selon les estimations de 21 analystes compilées par Refinitiv SmartEstimate et pondérées en fonction des analystes qui sont plus régulièrement précis.

Le chiffre d'affaires a chuté de 38 % en glissement annuel pour atteindre 7,7 trillions de wons.

L'effondrement de la demande d'appareils technologiques dans un contexte d'inflation galopante et de hausse des taux d'intérêt a incité les fabricants de puces à écouler leurs stocks à des prix modestes au cours du quatrième trimestre, selon les analystes. Cela a pesé sur les bénéfices et a entraîné une dépréciation de la valeur des actifs du stock de puces NAND Flash de SK Hynix, ont-ils ajouté.

Mardi, Samsung Electronics a annoncé une chute de 69 % de son bénéfice d'exploitation, bien qu'elle ait conservé un bénéfice pour son activité de puces au cours du quatrième trimestre.

SK Hynix a déclaré en octobre qu'il prévoyait de réduire de plus de 50 % ses investissements pour 2023 par rapport à 2022, après avoir mis en garde contre une "détérioration sans précédent" de la demande de puces mémoire. (1 $ = 1 232,4700 wons) (Reportage de Joyce Lee et Heekyong Yang ; Montage de Lincoln Feast et Himani Sarkar)