Le plus grand producteur européen d'emballages en papier a fait état d'une hausse de 13 % de son bénéfice de base au premier trimestre, à 579 millions d'euros (636,4 millions de dollars), vendredi, l'augmentation des marges ayant compensé un troisième trimestre consécutif de baisse des volumes.

Les analystes interrogés par Refinitiv avant la mise à jour s'attendaient à ce que les bénéfices annuels chutent de 14 % par rapport au record de 2,4 milliards d'euros en 2022, à la fin du boom de l'emballage COVID-19, lorsque les fermetures d'usines ont stimulé la demande pour le commerce électronique.

Le PDG Tony Smurfit a déclaré qu'un "changement global" de la consommation à domicile vers une économie axée sur les services avait frappé le secteur plus durement que prévu, mais que ce phénomène était peut-être en train de se terminer.

"Les prises de commandes s'améliorent, ce qui ne signifie pas nécessairement que les expéditions vont s'améliorer, mais sur un marché clé comme l'Allemagne, par exemple, les prises de commandes se sont nettement améliorées au mois d'avril par rapport aux trois mois précédents", a-t-il déclaré lors d'une conférence téléphonique avec des analystes.

"Nous devrions voir le monde revenir à la normale lorsque toutes les chaînes d'approvisionnement se relâcheront, que les gens recommenceront à stocker normalement et que leurs habitudes de consommation reviendront à la normale. Je l'espère.

Les actions de Smurfit Kappa cotées à Londres étaient en hausse de 2,4 % à 2 914 pence à 9 heures GMT, parmi les plus fortes hausses de l'indice FTSE 100.

Après avoir augmenté les prix que les clients paient pour ses boîtes jusqu'à 40 % au cours des deux dernières années en raison de la flambée des coûts, le directeur financier du groupe irlandais, Ken Bowles, a déclaré qu'il n'y avait eu qu'un léger mouvement à la baisse "sur les bords" sur les prix des boîtes au premier trimestre.

Cette baisse est principalement due à la chute brutale des prix du carton d'emballage, l'abondance des stocks ayant contraint les fournisseurs à interrompre la production. Les prix des cartons d'emballage augmenteront à un moment ou à un autre, a déclaré Smurfit.

(1 dollar = 0,9098 euro)