La livre sterling a brièvement touché son plus haut niveau en trois semaines jeudi, les dernières mesures du gouvernement britannique visant à atténuer la crise du coût de la vie étant considérées comme soutenant l'économie à court terme.

La Grande-Bretagne a annoncé une taxe exceptionnelle de 25 % sur les bénéfices des producteurs de pétrole et de gaz, ainsi qu'un paquet de 15 milliards de livres (18,9 milliards de dollars) de soutien aux ménages qui ont du mal à faire face à la flambée des factures d'énergie.

La livre sterling a été durement touchée ces dernières semaines par les craintes croissantes que l'économie britannique se dirige vers la récession et les analystes ont déclaré que les signes de soutien du gouvernement pourraient contribuer à relever le sentiment envers la monnaie, qui a rebondi cette semaine.

Ils ont noté que cela devrait également alléger la pression sur la Banque d'Angleterre (BoE), qui est coincée entre la hausse des taux pour contenir l'inflation et la prise en compte d'une détérioration des perspectives de croissance.

La livre a brièvement touché un pic de trois semaines à 1,2620 $ avant de dériver à la baisse. En fin de journée à Londres, elle n'a baissé que de 0,1 % à 1,2567 $, l'incapacité à dépasser significativement le niveau de 1,26 $ étant considérée comme un encouragement à la prise de bénéfices.

Contre un euro largement ferme, la livre sterling était en baisse de 0,4% à 85,25 pence par euro.

"Mon point de vue est que ce (paquet de mesures) est une bonne chose pour la croissance à court terme", a déclaré Henry Occleston, stratège macro européen chez Macro Hive à Londres.

"Le gouvernement britannique a jusqu'à présent été très strict avec les cordons de la bourse et cela devrait rendre le travail de resserrement de la BoE un peu plus facile, car il fournit un peu de compensation à la crise du coût de la vie."

La Banque d'Angleterre a augmenté ses taux d'intérêt quatre fois depuis décembre et les marchés s'attendent à ce qu'elle les augmente à nouveau, d'un quart de point de pourcentage, en juin.

Entre-temps, les analystes de BofA ont déclaré dans une note que les mesures de relance budgétaire supplémentaires dévoilées jeudi se traduiraient par une modeste pression supplémentaire pour de nouvelles hausses de taux.

"La livre sterling a été faible en termes relatifs ces dernières semaines, en partie parce que nous (la Grande-Bretagne) avons fait moins pour compenser l'impact de la hausse des coûts énergétiques", a déclaré Kit Juckes, responsable de la stratégie des devises à la Société Générale, avant l'annonce des mesures.

"Les grandes positions de change que vous pouvez voir ont été une grosse vente à découvert dans le yen et la livre sterling", a-t-il noté.