Le directeur général de la Société Générale, Frédéric Oudea, a annoncé mardi, à la surprise générale, qu'il quitterait ses fonctions l'année prochaine, mettant ainsi fin à ce qui sera un règne de 15 ans à la tête du créancier.

La troisième plus grande banque cotée en France a déclaré qu'elle lancerait le processus de recherche d'un successeur pour Oudea, qui est PDG depuis 2008, et devrait avoir terminé d'ici 2023.

"C'est une décision que j'ai prise avec humilité, beaucoup d'émotion mais aussi avec un esprit serein", a déclaré M. Oudea, dont la dernière tâche importante a été de négocier une sortie ordonnée de Russie par la vente de l'unité locale de la société à un oligarque proche du Kremlin.

Oudea est l'un des PDG les plus anciens dans le secteur bancaire européen depuis la crise financière, tandis que ses rivaux ont connu de multiples changements de direction alors que le secteur s'efforçait de rétablir la rentabilité. Cependant, comme pour de nombreuses autres banques européennes, les actions de SocGen ont été divisées par plus de deux depuis la crise de 2008.

Sous la direction d'Oudea, SocGen a rationalisé ses opérations ces dernières années afin d'augmenter ses rendements et sa solvabilité financière, notamment en vendant des activités en Europe centrale et orientale et en recentrant sa banque de financement et d'investissement.

"Bien que ce soit une surprise, la nouvelle a du sens pour nous", a déclaré Flora Bocahut, analyste chez Jefferies, dans une note, jugeant "compréhensible" que la banque et son patron tirent un trait après 15 ans.

"De plus, nous trouvons que le moment est bien choisi, la performance du P&L de SocGen s'étant considérablement redressée depuis les récents creux, le capital étant suffisant, la stratégie 2025 claire et en marche." a ajouté M. Bocahut.

Diplômé de l'Ecole Polytechnique et de l'ENA, Oudea a rejoint la Société Générale en 1995.

Il est devenu directeur financier en janvier 2003 avant de prendre la direction générale en 2008 à la suite des énormes pertes sur les produits dérivés sur actions causées par le trader véreux Jérôme Kerviel.

Oudea est ensuite devenu président-directeur général jusqu'en 2015, date à laquelle la fonction a été scindée.

La banque française a connu un bon début d'année 2022, annonçant un rebond des bénéfices pour le quatrième trimestre de l'année dernière grâce à une baisse des charges liées à la pandémie et à un rebond de la banque de détail et des opérations sur actions, et a déclaré qu'elle s'attendait à améliorer sa rentabilité dans les années à venir.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a toutefois créé des incertitudes pour SocGen et d'autres banques européennes, et a réduit son coussin de capital.

Ce mois-ci, la banque a battu les attentes en matière de bénéfices pour le premier trimestre, mais a enregistré des provisions plus élevées pour les prêts qui deviennent mauvais, car l'impact économique de la guerre touche les clients.

En avril, la banque a annoncé qu'elle quitterait la Russie et vendrait son activité Rosbank à Interros Capital, une société liée à l'oligarque russe Vladimir Potanin, en amortissant environ 3,1 milliards d'euros (3,3 milliards de dollars). (1 $ = 0,9486 euro)