SOFTBANK GROUP CORP. La sanction tire un trait sur les déboires réglementaires de la société depuis un an, mais rien n'est clair quant à savoir si ou quand ses applications seront autorisées à revenir dans les magasins d'applications, ou si ou quand elle pourra reprendre l'enregistrement de nouveaux utilisateurs.
Didi s'est attiré les foudres de l'Administration du cyberespace de Chine (CAC) lorsqu'il a poursuivi son introduction en bourse aux États-Unis, alors qu'on lui avait demandé d'attendre qu'un examen de la cybersécurité de ses pratiques en matière de données soit effectué, ont déclaré des sources à Reuters.
Le CAC a annoncé son enquête sur Didi peu après son entrée en bourse le 30 juin 2021. Il a également ordonné aux magasins d'applications de supprimer 25 applications exploitées par Didi et a demandé à l'entreprise de cesser d'enregistrer de nouveaux utilisateurs, invoquant la sécurité nationale et l'intérêt public.
Dans sa déclaration de jeudi, le régulateur n'a rien mentionné au sujet d'une relance de l'application.
Didi a précédemment déclaré qu'elle devrait faire une demande pour que les applications soient restaurées et trois sources ont déclaré à Reuters que la société avait mis à jour les applications pour s'assurer qu'elles soient conformes une fois qu'une relance sera autorisée.
L'une des sources a déclaré que les managers ont convoqué des réunions avec les équipes de Didi après l'annonce de l'amende, au cours desquelles il leur a été dit qu'il y avait encore peu de clarté sur le moment où les applications pourraient être restaurées dans les app stores.
Didi n'a pas répondu à une demande de commentaire sur les apps.
Dans sa déclaration, le CAC a déclaré que Didi avait violé trois lois majeures concernant la cybersécurité, la sécurité des données et la protection des informations personnelles, un régime que le pays a révisé et étendu l'année dernière dans le cadre des efforts visant à réglementer son cyberespace et à exiger des entreprises qu'elles améliorent leur traitement des données.
Le régulateur a également déclaré que son enquête avait révélé que Didi avait illégalement collecté des millions d'informations sur les utilisateurs pendant sept ans à partir de juin 2015 et effectué un traitement des données qui a gravement affecté la sécurité nationale.
Elle a infligé à Didi une amende de 8,026 milliards de yuans (1,2 milliard de dollars) et, dans un geste inhabituel, a déclaré que le fondateur et directeur général Cheng Wei et le président Jean Liu étaient responsables des violations et leur a imposé des pénalités de 1 million de yuans chacun.
"Les violations des lois et règlements commises par Didi sont graves ... et doivent être sévèrement punies", a-t-elle déclaré.
Didi, soutenu par des investisseurs dont son homologue américain Uber Technologies Inc et le japonais SoftBank Group Corp , a déclaré dans une déclaration sur son compte Weibo qu'il acceptait la décision de la CAC et qu'il procéderait à un auto-examen et à une rectification.
L'action réglementaire contre Didi s'inscrit dans le cadre d'une répression plus large et sans précédent des violations des règles antitrust et des règles relatives aux données, entre autres, ciblant certaines des sociétés les plus connues de Chine.
Ces derniers mois, les autorités ont changé de ton à l'égard de la répression, car elles cherchent à relancer une économie blessée par le COVID-19. Ce changement a fait naître l'espoir chez les entreprises et les investisseurs que le pire est passé, bien que la nervosité demeure.
Les valeurs technologiques chinoises ont augmenté après l'annonce de Didi, l'indice Hang Seng Tech gagnant plus de 1 % dans les échanges de l'après-midi, avant de réduire la plupart de ses gains et de terminer la journée avec une hausse de 0,12 %.
"L'amende devrait marquer la fin des problèmes réglementaires de Didi", a déclaré l'analyste Travis Lundy de Quiddity Advisors, qui publie sur la plateforme de recherche Smartkarma.
"S'il y en avait d'autres, ils auraient attendu qu'ils soient compris et réglés pour infliger l'amende", a-t-il déclaré, ajoutant que cette évolution devrait permettre à Didi de se diriger vers une cotation à Hong Kong.
Didi, qui s'est retirée de la cote à New York le mois dernier, avait auparavant pour objectif de se faire coter à Hong Kong d'ici juin. Elle a mis ces plans en attente indéfiniment après avoir échoué à obtenir l'approbation des régulateurs chinois, a rapporté Reuters.
DES AFFAIRES NORMALES
L'amende de Didi serait la plus importante sanction réglementaire imposée à une entreprise technologique chinoise depuis qu'Alibaba Group Holding Ltd et Meituan ont été condamnés à des amendes de 2,75 milliards de dollars et 527 millions de dollars respectivement l'année dernière par le régulateur antitrust.
L'amende d'Alibaba équivalait à environ 4 % de son chiffre d'affaires domestique de 2019, tandis que celle de Meituan équivalait à 3 % de son chiffre d'affaires domestique de 2020. En comparaison, l'amende de Didi équivaudrait à environ 4,6 % des 25,7 milliards de dollars de revenus de l'entreprise l'année dernière.
En vertu de la loi chinoise sur la protection des informations personnelles, les entreprises peuvent se voir infliger une amende allant jusqu'à 5 % de leur chiffre d'affaires de l'année précédente ou 50 millions de yuans, tandis que l'amende maximale pour les personnes considérées comme responsables des violations est de 1 million de yuans.
Un investisseur de Didi, qui n'était pas autorisé à parler aux médias et a donc refusé d'être identifié, a déclaré que les amendes devraient mettre fin à l'enquête de la CAC sur Didi, de sorte que la société devrait être autorisée à reprendre ses applications et ses activités normales.
Les restrictions ont durement touché Didi, réduisant sa domination et permettant à des services de covoiturage rivaux exploités par les constructeurs automobiles Geely et SAIC Motor Corp Ltd de gagner des parts de marché.
L'action de Didi a grimpé en flèche lors de l'introduction en bourse à New York, donnant à l'entreprise une valorisation de 80 milliards de dollars et marquant la plus grande cotation américaine d'une entreprise chinoise depuis 2014. Au moment du retrait de la cote, l'action avait perdu plus de 80 % de sa valeur.
(1 $ = 6,7588 yuans)
