Tokyo (awp/afp) - Masayoshi Son, le fantasque fondateur et PDG du géant japonais des investissements dans les nouvelles technologies SoftBank Group, a dit mercredi qu'il songeait à rester aux commandes au-delà de 69 ans, tout en espérant trouver d'ici là un successeur potentiel.

"Je suis plein d'énergie", a assuré M. Son, 63 ans, en réponse à une question d'un actionnaire sur ses intentions en matière de succession lors de l'assemblée générale ordinaire de SoftBank Group.

"Regardez par exemple Warren Buffett. Il est vraiment âgé (...) mais il est toujours un homme d'affaires vraiment actif", a fait valoir M. Son, en faisant référence au célèbre investisseur milliardaire américain âgé de 90 ans.

"J'ai commencé à me dire que même après 69 ans je pourrais rester à la tête" de SoftBank Group, a ajouté M. Son, qui avait exprimé autrefois le souhait de passer la main à la soixantaine.

"Actuellement je suis président et directeur général. Peut-être que le poste de directeur général pourrait être confié à quelqu'un d'autre" à terme, homme ou femme, a-t-il précisé.

"D'ici mes 69 ans j'espère trouver des candidats à ma succession (...). Je veux m'occuper de cela très sérieusement", a-t-il conclu.

Sur son exercice 2020/21 clos au 31 mars de cette année, SoftBank Group a réalisé un bénéfice net prodigieux de 4988 milliards de yens (41,4 milliards de francs suisses), un record absolu pour une entreprise japonaise.

Le groupe a profité à plein de l'éclatant rebond des marchés financiers et des valeurs technologiques, grâce au soutien massif à l'économie des banques centrales face à la crise brutale provoquée par la pandémie.

Mais du fait précisément de ces circonstances exceptionnelles, cette performance n'a guère subjugué les investisseurs, doutant de la capacité du groupe à rééditer un tel exploit et s'inquiétant de la fragilité de son modèle d'activité, de plus en plus exposé à la volatilité des marchés financiers.

A la Bourse de Tokyo, le titre SoftBank Group a perdu près de 28% de sa valeur par rapport à son sommet historique atteint en mars, au-delà de 10'600 yens. Mercredi le titre a clôturé à 7688 yens (-0,18% sur la séance).

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