Les actions de WeWork, propriété de SoftBank, ont bondi de près de 9 % lorsqu'elles ont finalement commencé à être négociées à New York jeudi, mettant fin à un voyage ardu vers les marchés publics pour cette société de partage de bureaux qui a été évaluée jusqu'à 47 milliards de dollars.

Alors que la direction de WeWork, dirigée par l'actuel président et dirigeant de SoftBank, Marcelo Claure, insiste sur le fait que le pire est passé, la société de partage de bureaux continue de perdre de l'argent, deux ans après le fiasco de son introduction en bourse.

"WeWork a un faible taux d'occupation, 55-58% récemment, et peut donc augmenter ses revenus sans augmenter ses coûts de beaucoup. Elle a besoin d'augmenter ses revenus, car elle perd actuellement près d'un dollar pour chaque dollar de revenu qu'elle apporte", a déclaré Jay Ritter, expert en introduction en bourse et professeur à l'université de Floride.

En 2019, lorsque WeWork a entrepris ses premiers efforts pour entrer en bourse sous la direction de son fondateur et ancien directeur général Adam Neumann, le projet de vente d'actions a implosé de manière spectaculaire après que les investisseurs de l'IPO aient rechigné devant les lourdes pertes de l'entreprise, le style de gestion de Neumann et les manquements de WeWork en matière de gouvernance d'entreprise.

Autrefois considéré comme une valeur sûre pour le chef de SoftBank, Masayoshi Son, qui soutenait personnellement Neumann, le conglomérat japonais a été contraint de renflouer WeWork après que son évaluation ait été ramenée de 47 milliards de dollars à 8 milliards de dollars à la suite de l'offre bâclée qui a menacé la survie de l'entreprise.

Son a ensuite été contraint de reconnaître, sur https://www.reuters.com/article/softbank-group-results-idCNL3N27M1PO, que miser gros sur WeWork était une erreur.

WeWork n'a toujours pas réalisé de bénéfices. Elle a déclaré une perte nette imputable à la société de 888,85 millions de dollars au deuxième trimestre, contre 863,83 millions de dollars un an plus tôt.

Les actions de l'entreprise déficitaire, qui a conclu en mars un accord de mise en bourse de 9 milliards de dollars avec l'entreprise à chèque en blanc BowX Acquisition Corp, étaient en hausse de 10,79 % à 11,50 dollars dans l'après-midi.

M. Neumann continue de détenir une participation importante dans l'entreprise, évaluée à près d'un milliard de dollars, et selon les termes de son accord de sortie de WeWork, il pourra assister aux réunions du conseil d'administration à partir de l'année prochaine, même s'il n'en est plus membre.

Le nom de M. Neumann apparaît des dizaines de fois dans le dossier de regroupement d'entreprises, même s'il n'occupe plus aucun poste de direction chez WeWork.

M. Neumann a également joué un rôle indirect dans la mise en place de l'accord SPAC, comme l'a rapporté Reuters en mars, et selon un rapport du New York Times de jeudi, M. Neumann et le cofondateur de WeWork, Miguel McKelvey, ont organisé une fête jeudi pour célébrer la cotation.

Le véritable test pour WeWork va commencer maintenant, selon les experts, car la plupart des entreprises dans le monde ont adopté des modèles de travail hybrides et, dans plusieurs cas, un passage complet au travail à domicile, même après des vaccinations généralisées.

"Les investisseurs parient que l'entreprise est passée d'un modèle consistant à se concentrer sur la croissance de ses bureaux à un modèle consistant à se concentrer sur la réduction des pertes et à devenir rentable." (Reportage de Noor Zainab Hussain à Bengaluru ; édition par Anirban Sen et Shinjini Ganguli).