Le groupe allemand Software AG a réalisé de bonnes performances en fin d'année et a atteint ses propres objectifs, mais les bénéfices visés pour la nouvelle année restent en deçà des attentes des spécialistes. C'est pourquoi le président du directoire Sanjay Brahmawar a imposé au groupe un programme d'économies qui entraînera également des pertes d'emplois. Selon les informations communiquées mardi soir, la demande pour les logiciels de l'entreprise destinés à être utilisés via le réseau dans le cloud se porte mieux que ne le pensaient les dirigeants eux-mêmes, et les investissements dans ce domaine vont désormais être renforcés afin de continuer à pousser les offres. L'action était en baisse d'environ 1,7% par rapport à la clôture de Xetra sur la plateforme Tradegate.

Brahmawar et la nouvelle directrice financière Daniela Bünger ont d'abord fixé des objectifs de rentabilité bas pour la nouvelle année. Après correction des effets exceptionnels et avant intérêts, impôts et dépréciation du goodwill, il devrait rester entre 16 et 18 % du chiffre d'affaires comme bénéfice opérationnel. C'est encore moins que les 18,6% de l'année précédente et moins que les estimations des experts. Selon une enquête de l'entreprise, ces derniers avaient calculé un taux proche de 20 %. Avant que Software AG n'achète l'entreprise Streamsets l'année dernière, Brahmawar avait même prévu une marge de 25 à 30 % dans le plan à moyen terme pour 2023.

La direction prend maintenant le contre-pied avec un programme d'économies qui devrait contribuer au résultat à hauteur de 30 à 35 millions d'euros. Les suppressions de postes concerneront 200 personnes, soit environ quatre pour cent des emplois à temps plein. "Nous allons nous concentrer davantage sur le cloud, accélérer l'intégration des applications et des données et améliorer l'efficacité opérationnelle afin de devenir une entreprise plus légère", a déclaré Brahmawar, selon le communiqué. L'environnement économique est difficile, a-t-il ajouté. Récemment, de nombreux groupes technologiques ont supprimé des emplois pour réduire leurs coûts, y compris des sociétés de logiciels comme Salesforce, Microsoft et SAP.

Au quatrième trimestre, la société de Darmstadt a gagné du terrain en termes de croissance. Le chiffre d'affaires a augmenté de manière inattendue de 30 pour cent à 303,8 millions d'euros, notamment grâce à la faiblesse de l'euro et à une acquisition. Au final, le chiffre d'affaires des produits a augmenté de 7 pour cent sur l'année, après correction des effets de change et sans l'acquisition de Streamsets, ce qui correspond à la dernière limite inférieure de la fourchette de prévision.

Une fois de plus, le moteur de cette évolution favorable en fin d'année n'a pas été le secteur de croissance déclaré Digital Business, mais l'activité de base de données Adabas & Natural. Celle-ci a également enregistré une croissance supérieure à la moyenne des réservations de logiciels.

Le résultat avant intérêts, impôts et dépréciation du fonds de commerce, corrigé des effets exceptionnels, a augmenté de 29 % au quatrième trimestre pour atteindre 58,3 millions d'euros, ce qui est inférieur aux attentes du marché, notamment en ce qui concerne la rentabilité. La marge correspondante a légèrement baissé de 0,1 point de pourcentage par rapport à la même période de l'année précédente pour atteindre 19,2 % - les analystes s'attendaient en moyenne à une valeur supérieure à 21 %. L'acquisition de l'entreprise Streamsets a eu un impact négatif.

En ce qui concerne le résultat net, la société de Darmstadt a enregistré une perte ajustée de 14,3 millions d'euros pour le trimestre, alors qu'elle avait gagné 34,8 millions d'euros un an plus tôt. Sur l'année, le bénéfice net ajusté a chuté de plus de moitié, à 48,9 millions d'euros.

Brahmawar veut axer davantage la distribution sur les produits qui ont récemment bien marché. Ainsi, les programmes d'intégration tels que Webmethods et Streamsets doivent être vendus davantage en version cloud. De plus, le manager veut orienter des ressources supplémentaires vers les domaines de l'intégration de données en nuage et de l'intégration d'applications. Les ventes seront plus spécialisées, en commençant par le grand marché nord-américain, afin d'être plus efficaces. Dans le domaine des bases de données Adabas & Natural, le passage à des modèles d'abonnement doit être poursuivi.

Dans l'activité numérique, avec les programmes d'intégration, le conseil d'administration prévoit une croissance de 10 à 15 % du chiffre d'affaires annuel récurrent, hors effets de change. On entend par là les revenus provenant des abonnements ou des contrats de maintenance en cours. En ce qui concerne Adabas & Natural, sa division de base de données historique, l'entreprise s'attend à une plus ou moins grande stagnation, les revenus annuels récurrents devant se stabiliser dans une fourchette comprise entre moins et plus deux pour cent par rapport à l'année précédente. Dans l'ensemble, le chiffre d'affaires des produits devrait croître entre 6 et 10 pour cent hors effets de change./men/jha/