(Commentaires du directeur financier de Solutions 30 suite au courrier de Muddy Waters)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le fournisseur de services d'assistance numérique Solutions 30 a annoncé mercredi porter plainte contre le fonds d'investissement américain Muddy Waters pour diffamation.

Un peu plus tôt, Muddy Waters avait publié une lettre demandant à Gianbeppi Fortis, le président du directoire de l'ex-PC30, d'expliquer les liens entre le groupe et certaines entités suspectées de blanchiment d'argent. Dans ce courrier, le fonds activiste expliquait que Solutions 30 détenait une participation minoritaire dans une entreprise, Remote 30 Eastern Europe, dont les comptes bancaires ont été fermés l'an passé pour suspicion de blanchiment d'argent.

"Solutions 30 réfute catégoriquement les allégations visant la société [...] et, devant leur gravité, a décidé de porter plainte pour diffamation", a indiqué le groupe dans le communiqué envoyé mercredi. Son directeur financier, Amaury Boilot, a ajouté lors d'une conférence téléphonique que le groupe n'entendait plus répondre "publiquement" à Muddy Waters dans l'attente des résultats de l'audit indépendant mené par Didier Kling Expertises et Deloitte, qui s'attachera à faire toute la lumière sur l'ensemble des allégations dont le groupe fait l'objet.

Les premières conclusions de cet audit devraient être rendues d'ici à la fin du premier trimestre, a-t-il précisé.

A 17h00, l'action Solutions 30 signait la deuxième plus forte baisse du SBF, cédant 8,3% dans des volumes nourris.

Muddy Waters avait déjà publié une lettre lundi, dans laquelle il indiquait estimer que les accusations anonymes de fraudes portées fin 2020 contre l'ex-PC 30 étaient probablement fondées. En réaction, le cours de Bourse de Solutions 30 s'était effondré de 21,9%.

"Ces diffusions, dont le seul but est de tirer profit de la baisse du titre Solutions 30, sont intervenues, pour la première, deux jours de Bourse avant la publication du chiffre d'affaires annuel du groupe puis, pour la deuxième, le lendemain de la publication d'une forte croissance du chiffre d'affaires annuel", a affirmé Solutions 30 mercredi.

Mardi soir, Solutions 30 a confirmé être confiant dans sa capacité à poursuivre sa croissance rentable en 2021, après avoir réalisé un chiffre d'affaires de 814,7 millions d'euros l'an passé, en progression de 14% par rapport à 2019 en données organiques.

Muddy Waters détient toujours une position courte nette vendeuse sur Solutions 30. Au 20 janvier 2021, le fonds vendait à découvert 0,59% du capital de la société, contre 0,65% au 28 juillet 2020, selon des déclarations transmises à l'autorité des marchés financiers.

Attaques répétées

En décembre dernier, la large diffusion d'un rapport anonyme selon lequel Solutions 30 serait notamment impliqué dans des transactions s'apparentant à du blanchiment d'argent, avait provoqué une chute d'environ 50% de son cours de Bourse. A l'époque, le groupe avait pourtant apporté une réponse jugée "probante" par les analystes à l'ensemble des accusations formulées dans ce document d'une centaine de pages.

"Les réponses apportées par Solutions 30 contiennent des faits supposés que nous estimons inexacts et omettent des faits qui, selon nous, devraient être divulgués pour éviter d'induire les investisseurs en erreur", avait pour sa part estimé Muddy Waters dans une première lettre adressée à Gianbeppi Fortis.

Depuis ces attaques, Solutions 30 a mandaté les cabinets Deloitte et Didier Kling pour diriger un audit devant lui permettre de répondre aux accusations visant sa comptabilité, sa gouvernance et sa réputation.

"L'audit comptable est mené par un cabinet qui n'a pas la portée mondiale que nous estimons nécessaire pour un examen crédible (Didier Kling, ndlr), tandis que Deloitte a été engagé pour examiner la gouvernance et la réputation", avait déploré Muddy Waters lundi. Pour le fonds d'investissement, il s'agit là d'une tentative de manipulation des perceptions des investisseurs.

"Deloitte, qui dirige cette mission et s'appuie sur Didier Kling Expertises et Conseil pour la partie comptabilité, audite l'ensemble des allégations soulevées et mène toutes les investigations nécessaires", avait déclaré Solutions 30 lundi. Les conclusions de cet audit "seront communiquées à la fin des travaux", avait ajouté l'ex-PC30, qui continue d'exécuter sa stratégie, sans avoir constaté "d'impact sur son activité".

-Dimitri Delmond et François Schott, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 92 ; fschott@agefi.fr ddelmond@agefi.fr ed: VLV - ECH

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January 27, 2021 11:16 ET (16:16 GMT)