(Actualisation: commentaires du directeur général sur les cessions en cours ou qui pourraient être envisagées, cours de Bourse)

Le groupe de chimie franco-belge Solvay (>> Solvay) a confirmé jeudi ses objectifs pour l'ensemble de 2014, après une nouvelle amélioration de ses résultats au troisième trimestre.

Dans un communiqué, Solvay a indiqué rester confiant dans sa capacité à réaliser une "bonne performance opérationnelle" en 2014. Le groupe vise toujours une croissance de son excédent brut d'exploitation récurrent (Rebitda) de presque 10% comparé à 2013.

Par ailleurs, le groupe a précisé qu'il devrait "réaliser des résultats en croissance au quatrième trimestre par rapport à l'année dernière et générer un niveau de free cash-flow élevé".

Au troisième trimestre, le Rebitda de Solvay a progressé de 9,5% à 458 millions d'euros, porté notamment par l'amélioration de l'activité et les programmes d'efficacité mis en oeuvre.

Le bénéfice net en norme comptables IFRS s'est inscrit en hausse de 25%, à 115 millions d'euros. Le chiffre d'affaires a progressé de 7,9% à 2,6 milliards d'euros, en raison d'effets de volumes, de changements de périmètre comptable favorables et de prix stables.

Selon FactSet, les analystes financiers attendaient en moyenne un Rebitda de 456 millions d'euros, un bénéfice net de 115 millions d'euros et un chiffre d'affaires de 2,54 milliards d'euros.

Pas de commentaire sur une éventuelle cession de Acetow

Par ailleurs, le directeur général de Solvay, Jean-Pierre Clamadieu, n'a pas souhaité commenter les informations de presse selon lesquelles le groupe envisageait de céder son activité de fibres, valorisée à environ 1,4 milliard d'euros. La branche fibres Acetow est un producteur mondial de premier plan de câbles d'acétate de cellulose, utilisés pour la fabrication des filtres à cigarettes.

Le dirigeant a par ailleurs indiqué que le groupe était déterminé à relancer la cession de son activité argentine Solvay Indupa SAIC (INDU.BA) au groupe chimique brésilien Braskem (>> Braskem SA) "dès que possible". L'autorité brésilienne de la concurrence a récemment rejeté ce projet d'acquisition.

Le groupe chimique brésilien Braskem a accepté de payer en fin d'année dernière 290 millions de dollars à Solvay pour sa participation de 70,6% dans son activité argentine, et a proposé de racheter les actions restantes, qui se négocient à la Bourse de Buenos Aires, pour 1,35 peso par action.

Jean-Pierre Clamadieu a indiqué que Solvay et le groupe suisse Ineos Group allaient demander plus de temps pour soumettre des concessions à la Commission européenne en vue d'obtenir son aval pour leur projet de coentreprise, qui donnerait le jour à l'un des plus grands fabricants mondiaux de PVC.

Le dirigeant a précisé que Solvay bouclait ses négociations avec un acquéreur potentiel pour certaines cessions. Il a ajouté que Solvay devrait être en position de présenter à la Commission des solutions et des cessions possibles, et que le groupe avait bon espoir de pouvoir finaliser la transaction au cours des prochains mois.

Vers 13h30, l'action Solvay perdait 0,8%, à 112,05 euros.

-Yann Morell y Alcover et Frances Robinson, Dow Jones Newswires

(Version française Céline Fabre et Maylis Jouaret)

Valeurs citées dans l'article : Solvay, Braskem SA